Television a la carta

La televisi¨®n a la carta est¨¢ servida. Los espectadores norteamericanos recibir¨¢n el pr¨®ximo a?o una oferta de 150 canales de televisi¨®n, mediante el primer sistema digital de difusi¨®n directa por sat¨¦lite de Estados Unidos. Los europeos, a partir de 1995, podr¨¢n sintonizar hasta 180 canales mediante la compresi¨®n digital. Este servicio ser¨¢ puesto en marcha por la Sociedad Europea de Sat¨¦lites, compa?¨ªa que gestiona los sat¨¦lites Astra.

Los maniacos norteamericanos de la televisi¨®n est¨¢n de enhorabuena. Direct TV, un servicio creado por las compa?¨ªas Hughes Communications y Thomson Consumer Electronics, ofrecer¨¢ a los espectadores norteamericanos m¨¢s de 150 canales a principios de 1.994, seg¨²n indic¨® la pasada semana en Los ?ngeles Steven Dorfman, directivo de Hughes, durante un encuentro con periodistas europeos. Esta cartelera ser¨¢ viable gracias al primer sistema de televisi¨®n digital v¨ªa sat¨¦lite, que permitir¨¢ a los telespectadores acceder al men¨² de programas con una antena parab¨®lica de 60 cent¨ªmetros de di¨¢metro, la mitad que una parab¨®lica convencional. Todo el sistema de recepci¨®n, incluida la parab¨®lica, costar¨¢ al consumidor 700 d¨®lares (85.000 pesetas). El sistema digital permite aumentar el n¨²mero de servicios por cada transpondedor de un sat¨¦lite, mientras que el actual sistema anal¨®gico garantiza un servicio por transpondedor.Hughes Aircraft, filial de Hughes Communications, se ha encargado de construir dos sat¨¦lites HS-601. El primero ser¨¢ lanzado en diciembre de este a?o por Arianespace y el segundo estar¨¢ en ¨®rbita en 1994. Ambos sat¨¦lites cubrir¨¢n toda la geograf¨ªa de EE UU.

A trav¨¦s de un men¨² que aparecer¨¢ en la pantalla, los telespectadores podr¨¢n seleccionar sus programas. La factura se cobrar¨¢ autom¨¢ticamente mediante una l¨ªnea de cr¨¦dito o bien se enviar¨¢ mensualmente al abonado al servicio directo.

Cine y espect¨¢culos

La programaci¨®n de Direct TV incluye: a) Pago selectivo: una selecci¨®n de pel¨ªculas de distintos canales que funciona mediante un formato de videoteca. El consumidor simplemente escoge la pel¨ªcula que quiere ver y la hora. Direct TV repetir¨¢ las pel¨ªculas cada 30 minutos. b) Deportes y espect¨¢culos: programaci¨®n en directo, disponible por suscripci¨®n o programaci¨®n de pago selectivo, que incluir¨¢ deportes universitarios y profesionales no disponibles en las programaciones nacionales. c) Programaci¨®n por cable: al menos 20 de las cadenas por cable m¨¢s populares participar¨¢n en Direct TV, as¨ª como varios canales de entretenimiento. d) Servicios: programas educativos, ofertas de trabajo... La programaci¨®n de Direct TV ser¨¢ distribuida desde un centro emisor que se est¨¢ construyendo en Castle Rock, en Colorado.Los ciudadanos europeos tambi¨¦n tendr¨¢n un amplio men¨² televisivo en apenas dos a?os. La Sociedad Europea de Sat¨¦lites (SES), compa?¨ªa luxemburguesa que gestiona los sat¨¦lites Astra, ya ha anunciado que su cuarto y quinto sat¨¦lite, el Astra ID y el Astra IE, ser¨¢n lanzados a mediados de 1994 y principios de 1995, respectivamente, y que tendr¨¢n capacidad digital, con lo que Astra abastecer¨¢ 180 canales.

Mediante este sistema, SES pretende apoyar su estrategia en la creaci¨®n de 50 o 60 canales de pago que emitir¨ªan ininterrumpidamente un paquete escalonado de 10 pel¨ªculas con un intervalo de 20 minutos.

En una conferencia de prensa celebrada la pasada semana en Los ?ngeles, el director general de SES, Pierre Meyrat, abog¨® por "un ¨²nico modelo est¨¢ndar en el desarrollo europeo de la televisi¨®n digital en Europa, tanto en el sistema de transmisi¨®n como de descodificaci¨®n". "Hay que enterrar el mito seg¨²n el cual faltan 10 a?os para la televisi¨®n digital; los pr¨®ximos 24 meses ser¨¢ cruciales", agreg¨® Meyrat.

Nuevo sat¨¦lite

Meyrat anunci¨® los primeros contratos suscritos por esta compa?¨ªa para el alquiler de transpondedores en el Astra IC, el tercer sat¨¦lite de SES, que ser¨¢ lanzado el pr¨®ximo mes de mayo en la base de Kourou, en la Guyana francesa, con el cohete espacial Ariane. Los programas ya contratados en el Astra IC son: Discovery Channel Europe, Filmnet, Children's Channel y dos canales de la empresa espa?ola Sogecable, constituida por los mismos accionistas que Canal +. El Astra 1C se lanzar¨¢ en mayo y estar¨¢ operativo entre julio y agosto de este a?o.Astra, que concentra su apuesta en los mercados espa?ol, brit¨¢nico, del Benelux, escandinavo y alem¨¢n, quiere introducirse este a?o en 41 millones de hogares europeos. En Espa?a, Cineman¨ªa y Documan¨ªa emiten desde el 1 de marzo por el Astra 1B.