Un error complica el camino de Espa?a

Espa?a a¨²n mantiene todas sus opciones para llegar a la fase final del Mundial de Estados Unidos, pero ayer desperdici¨® una oportunidad ¨²nica para apartar de su camino a un rival peligroso. Espa?a jug¨® un buen partido en un ambiente tremendamente el¨¦ctrico, empujada la selecci¨®n danesa por una afici¨®n que a¨²n saborea el triunfo en la ¨²ltima Eurocopa. Pero un error est¨²pido en defensa le cost¨® muy caro al equipo espa?ol. Fue un d¨ªa desgraciado, con Guardiola y Goikoetxea lesionados, y con el ¨¢rbitro despistado a la hora de se?alar un claro penalti a Nadal. Espa?a encaj¨® su primer gol en esta fase previa, pero luego fue incapaz de aprovechar sus oportunidades.

Parad¨®jicamente, la selecci¨®n espa?ola jug¨® anoche uno de los partidos m¨¢s serios de los ¨²ltimos a?os en campo contrario. Tuvo empaque en defensa, donde Ferrer destac¨® por su marcaje a Brian Laudrup, y apret¨® los dientes para superar la tremenda presi¨®n danesa en el centro del campo. Control¨® mucho el bal¨®n, especialmente en la segunda parte con Nadal como medio centro. Y prepar¨® las ocasiones suficientes como para haber marcado. Pero fall¨® en la zona de definici¨®n.

La opci¨®n Julio Salinas tampoco funcion¨® esta vez, y no por su culpa. A estas alturas, todo el mundo sabe ya lo que se puede esperar de ¨¦l. Dejarle solo en la delantera le convirti¨® en un recurso muy predecible. Sus compa?eros le buscaban para que hiciese de pared y Salinas cumpli¨® su tarea de repartidor de cartas. Pero los daneses aprendieron pronto el truco, y el jugador barcelonista, sin compa?ero delante en quien apoyarse, perdi¨® su capacidad de sorpresa.

El partido se torci¨® para Espa?a en el minuto 20. Una dur¨ªsima entrada dej¨® lesionado a Guardiola (que coje¨® hasta el descanso) y en el peque?o desajuste que se produjo, Aldana cometi¨® un error y PovIsen, el ex madridista, marc¨®. Hasta ese momento, el encuentro sigui¨® el gui¨®n previsto. Fuerte presi¨®n danesa y movimientos continuos de bal¨®n del centro del campo espa?ol para intentar superarla.

La pelea en el centro del campo, de una gran violencia subterr¨¢nea, sigui¨® igualada hasta el descanso. Espa?a aguant¨® bien las acometidas danesas, y comenz¨® a ganar terreno. Pero, con Begiristain muy bien frenado y sin un claro carrilero por la derecha, su balance ofensivo fue muy escaso: un tiro muy flojo de Ton? y una buena jugada de Aldana desperdiciada por su excesivo individualismo.

Guardiola hab¨ªa dirigido bien al equipo en la primera parte, pese a su lesi¨®n, pero la selecci¨®n gan¨® mucho con la entrada de Nadal. M¨¢s poderoso fisicamente y mejor en los balones altos, Nadal aument¨® la fuerza de Espa?a en el centro del campo. Con ¨¦l, Espa?a control¨® mucho m¨¢s el ritmo del partido. Dinamarca se encerr¨® en su campo y opt¨® descaradamente por el contraataque.

Era el momento decisivo, y la selecci¨®n jug¨® bien sus cartas. Clemente busc¨® otra baza ofensiva sustituyendo a Goikoetxea por un Toni excesivamente "blando" en los metros finales. Y las oportunidades fueron cayendo. Y tambi¨¦n fue aumentando, poco a poco, la frustraci¨®n espa?ola. Amor, tra una gran jugada con Begiristain, dispar¨® fuera por escasos cent¨ªmetros (minuto 51); una vaselina de Begiristain la salva Schmeichel con la punta de los dedos (m. 59); Aldana lanz¨® una volea tremenda, tambi¨¦n muy cerca de un poste (m. 69); Nadal sufri¨® un claro penalti que el ¨¢rbitro, muy "casero", pas¨® por alto (m. 75); y Amor, solo, no acierta en el remate (m. 81).

Excepto en el apartado ofensivo, donde claramente Espa?a tiene que buscar una alternativa a la ruleta rusa que significa apostar por Salinas para llegar a EE UU, la selecci¨®n de Clemente comienza a presentar un bloque con personalidad en la defensa y en el centro del campo. Es un equipo que enlaza m¨¢s con la selecci¨®n del Mundial de M¨¦xico, una amalgama de t¨¦cnica y fuerza, que con el de Italia, mucho m¨¢s "blando".

El gol encajado ayer obliga ahora a Espa?a a tener que recurrir continuamente a la calculadora, pendiente de los resultados que obtengan Dinamarca y la Rep¨²blica de Irlanda. Y Javier Clemente quiz¨¢ tenga que lamentarse de los empates cedidos en Letonia, en Irlanda del Norte o ante Irlanda en Sevilla.