Un estudio pone en duda que el medicamento AZT sea eficaz

A. CRIADO / R. RIVAS El AZT retrasa el avance del sida en enfermos con fase avanzada o s¨ªntomas previos del mal. ?Podr¨ªa actuar de la misma manera en personas infectadas por el VIH (seropositivos) si el tratamiento comienza antes incluso de que aparezcan los s¨ªntomas del sida Esta hip¨®tesis, en la que m¨¦dicos y afectados ten¨ªan gran esperanza, ha ca¨ªdo por tierra al conocerse los resultados del estudio m¨¢s largo -tres a?os- realizado hasta ahora con seropositivos. Un adelanto de las conclusiones, publicado por The Lancet, ha suscitado de forma inmediata dudas sobre la eficacia de ese antiviral.

Los autores de la investigaci¨®n denominada Concorde, franceses y brit¨¢nicos, hicieron un seguimiento durante tres a?os de 1.762 voluntarios en el Reino Unido, Francia e Irlanda, seropositivos sin s¨ªntomas. Una parte de ellos recibi¨® AZT; el resto, un placebo, hasta que mostraban s¨ªntomas de sida y pasaban a tomar AZT. El estudio concluye que la supervivencia en ambos grupos ha sido pr¨¢cticamente igual (un 92% frente a un 93/o); el ritmo de progresi¨®n de la enfermedad tambi¨¦n se ha mantenido igual (un 18% de sida declarado o fallecimiento por sida en ambos grupos).Un portavoz del Consejo Brit¨¢nico para la Investigaci¨®n M¨¦dica se?al¨®, en una conferencia de prensa celebrada el jueves en Londres, que es necesaria la colaboraci¨®n internacional en investigaciones de este tipo a fin de evaluar terapias y usos combinados de medicamentos, seg¨²n informa la agencia Reuter. "S¨¦ que estos resultados desagradar¨¢n a muchos y que incluso no nos van a creer", afirm¨® el profesor lan Weller, que encabeza el equipo brit¨¢nico participante en la investigaci¨®n Concorde. "M¨¦dicos y pacientes que defend¨ªan el AZT van a sentirse ahora menos seguros, y los m¨¦dicos que ya desconflaban del AZT van a dudar a¨²n m¨¢s", a?adi¨® Weller.

En Francia, la Agencia Nacional de Investigaci¨®n sobre el Sida (ANRS), entidad colaboradora en el estudio, manifest¨® por medio del profesor Jean-Paul L¨¦vy que "los resultados no incitan a utilizar el AZT" en una etapa precoz. Jean-Fran?ois Chambon, director m¨¦dico de la asociaci¨®n Arcat, reconoci¨®: "Estoy muy, muy decepcionado. Esto nos env¨ªa adonde est¨¢bamos en 1987".

En Estados Unidos, donde el tratamiento con AZT a seropositivos con s¨ªntomas de enfermedad est¨¢ recomendado oficialmente, las reacciones a los hallazgos del Concorde han sido cautelosas. "No nos sorprende, pues ya sabemos que el AZT tiene un efecto positivo, aunque limitado, y desde luego no es la ¨²nica respuesta al problema del sida", ha declarado David Kessler, de la Agencia para el Control del Medicamento.

Terapia combinada

Daniel Hoth, del Instituto Nacional de ' Alergia y Enfermedades Infecciosas, asegura que "es dificil llegar a conclusiones definitivas y a¨²n es prematuro interrumpir los actuales tratamientos con AZT". La Agencia para el Control del Medicamento norteamericana recomienda que una persona debe empezar a tomar AZT cuando su nivel de CD4 subgrupo de gl¨®bulos blancos que forman parte esencial de las defensas del organismo- es inferior a las 500 c¨¦lulas por microlitro de sangre. Lo normal es de 1.000 a 1.300 c¨¦lulas.

A este respecto, informa The Washington Post, investigadores norteamericanos han se?alado que un 40% de los pacientes tratados en el estudio europeo superaban el nivel de 500 c¨¦lulas por microlitro.

Un representante de la compa?¨ªa brit¨¢nica Wellcome, productora del AZT, Andrew Revell, declar¨® ayer en Riga (Letonia), en una conferencia sobre el sida en el este de Europa, que duda de los resultados del estudio Concorde. "Pero aunque la informaci¨®n fuera cierta, yo a¨²n intervendr¨ªa lo antes posible para mejorar la calidad de vida de las personas con el virus".

Por su parte, Luis Valenciano, director m¨¦dico de los laboratorios Wellcome en Espa?a, rest¨® trascendencia ayer a los resultados de la investigaci¨®n. "La pr¨¢ctica cl¨ªnica no se ver¨¢ modificada por este estudio, aunque creo que s¨ª va a tener un gran impacto en urgir los ensayos cl¨ªnicos con terapia combinada (AZT y DDI)", afirma Valenciano.

No obstante, Valenciano puntualiza que The Lancet publica un resumen del trabajo y no puede hacerse una evaluaci¨®n del mismo hasta que no se, conozcan todos los detalles del estudio.

En la misma l¨ªnea se pronunci¨® el vir¨®logo Rafael N¨¢jera, director del Centro de Investigaci¨®n sobre Retrovirus, del Instituto de Salud Carlos III.

Josep Lange, responsable del Programa Global sobre el Sida de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), dijo ayer: "No sabemos con certeza si la combinaci¨®n de medicamentos ser¨¢ la soluci¨®n para prolongar la vida de los afectados por el virus del sida, pero s¨ª puede aumentar la calidad de esa vida, de acuerdo con los indicios que ya tenernos". De hecho, existe otro estudio europeo, llamado Delta, que investiga combinar el AZT con otros medicamentos.