Ugarte culmino su larga aventura

D¨ªa 6 de abril. Veinte horas y cuatro minutos. Tras 135 d¨ªas de navegaci¨®n, Jos¨¦ Luis Ugarte cruz¨® ayer la meta de la regata Vend¨¦e Globe, la vuelta al mundo para navegantes solitarios sin escalas. El Euskadi, Europa 93-BBK, con la vela mayor hecha jirones, lleg¨® 40 minutos m¨¢s tarde al puerto de Les Sables d'Olonne, donde fue recibido por cientos de aficionados y por su familia. Ugarte, de 64 a?os, m¨¢s delgado, acab¨® en sexto lugar. "He vivido varias guerras", dijo. "Recuerdo el sufrimiento y la escasez, pero en esta regata lo he pasado peor".

Edith Loftus, la esposa de Ugarte, fue la primera persona en subir a bordo del velero, nada m¨¢s arribar al :puerto desde donde parti¨® la vuelta alrededor del mundo el pasado 22 de noviembre. "Tienes que engordar un poquito", exclam¨® al ver a su marido con 10 kilos menos. "En una semana en casa te pones bien otra vez".El veterano navegante, el de m¨¢s edad en una competici¨®n dominada por treintea?eros, estaba radiante. Con un sonrisa de oreja a oreja y perfectamente afeitado, con la cabeza cubierta por una gorra de lana, Ugarte rompi¨® los cuatro meses y medio de soledad con los abrazos de su mujer, sus tres hijas y los dos nietos de la familia. El ritual de la llegada se cumpli¨® con todos los detalles. Hubo saludos para los amigos, para los patrocinadores y en la misma cubierta del velero Ugarte y su familia culminaron la fiesta con champa?a.

Ugarte subi¨® a la tribuna preparada por la organizaci¨®n para saludar al p¨²blico como si nada hubiera pasado en las ¨²ltimas semanas. "Recordar¨¦ toda mi vida este recibimiento, que creo no merecer". El patr¨®n quiso restar importancia a su edad. "Todo depende de la forma de ser. Por favor piensen que soy m¨¢s joven. No abusen de que tengo ya 64 a?os", brome¨®.

La primera pregunta fue si estaba dispuesto a repetir la aventura. Ugarte y su esposa contestaron al un¨ªsono: "No, definitivamente no". El patr¨®n record¨® que hab¨ªa prometido a su mujer no embarcarse nunca m¨¢s en regatas oce¨¢nicas ensolitario. "Pero sobre todo no puedo repetir porque es un paliz¨®n. Una regata como ¨¦sta -subray¨®- es inhumana". "No entiendo como Alain Gautier ha podido repetirla"

En medio de la alegr¨ªa de la llegada, Ugarte tuvo unas palabras de recuerdo para los dos navegantes que han fallecido en la Vend¨¦e Globe: el norteamericano Mike Plant y el brit¨¢nico Nigel Burgess. "Son dos buenos amigos que echar¨¦ de menos toda mi vida. Ugarte reconoci¨® que los problemas han superado las previsiones que hizo antes de partir. Pensaba que era una regata normal. Al final he contabilizado 18 temporales, vientos de m¨¢s de 50 nudos en muchas ocasiones de proa, aver¨ªas grav¨ªsimas y largas encalmadas que me han destrozado psicol¨®gicamente", se?al¨®.