La explosi¨®n en un complejo militar de Siberia causa el peor accidente nuclear desde Chern¨®bil

El Ministerio de Energ¨ªa At¨®mica de Rusia consider¨® ayer que el accidente nuclear que se produjo en la ciudad siberiana secreta de Tomsk-7 el martes debe ser considerado de grado tres en la escala internacional de siete puntos, con posibilidades de que sea de grado cuatro. Esto lo convierte en el m¨¢s grave que se produce en el territorio de la ex Uni¨®n Sovi¨¦tica desde que el reactor n¨²mero cuatro de Chern¨®bil (Ucrania) salt¨® en pedazos hace casi siete a?os, produciendo la mayor cat¨¢strofe nuclear no militar de la historia. Una nube radiactiva avanza a 36 kil¨®metros por hora en direcci¨®n noreste.

El accidente en Tomsk-7 ha generado una mancha radiactiva de aproximadamente un kil¨®metro de ancho por ocho de largo sobre la nieve. La radiactividad alcanzaba en la ma?ana de ayer los 40 miliroentgen por hora en algunos puntos de la mancha.La agencia rusa Itar-Tass, citando al Comit¨¦ de Situaciones de Emergencia, inform¨® que la radiactividad afecta a un ¨¢rea de 200 kil¨®metros cuadrados que abarca la planta nuclear, un bosque y parte de una autopista.

La magnitud de este accidente "no puede ser comparada" con la de Chern¨®bil, dijo Gueorgui Kaurov, portavoz del citado ministerio. "De Chern¨®bil se escaparon unos 80 millones de curies de radiactividad, mientras que aqu¨ª no ha llegado ni siquiera a uno", explic¨®. "Por tanto, es un accidente 80 millones de veces menor".

Grupos de trabajadores han iniciado ya las labores de recogida de la nieve contaminada, pero el hecho de que la zona se encuentre en plena ¨¦poca de deshielo hace muy probable que parte de la contaminaci¨®n acabe en el r¨ªo Tom, el afluente del Obi que, pasa por la ciudad. Esa posibilidad llev¨® a Alex¨¦i Y¨¢blokov, asesor de Yeltsin sobre salud y medio ambiente, a vaticinar que la contaminaci¨®n radiactiva, "permanecer¨¢ en el medio pollos siglos de los siglos".

Mancha y nube

Tras la explosi¨®n, los is¨®topos radiactivos escaparon a la atm¨®sfera por el sistema de ventilaci¨®n y la lluvia precipit¨® parte de ellos sobre el suelo para formar esa mancha. Pero puede ser que otra parte de esos is¨®topos siga en la atm¨®sfera. El sistema de defensa antia¨¦rea detect¨® a las dos de la tarde de ayer (ocho de la ma?ana, hora peninsular espa?ola) una nube radiactiva situada entre los dos y los tres kil¨®metros de altura y que avanzaba a unos 36 kil¨®metros por hora hacia la ciudad de Yeniseisk, situada en la ribera del r¨ªo Yenis¨¦i.

Sin embargo, Step¨¢n Sulakshin, gobernador de Tomsk, manifest¨® por tel¨¦fono a este diario que le parec¨ªa poco probable que la nube estuviera relacionada con el accidente.

La explosi¨®n se produjo a las nueve de la ma?ana del martes en el primer nivel de la planta radioqu¨ªmica de Tomsk-7. Por debajo de ¨¦l se sit¨²an seis plantas subterr¨¢neas donde se almacenan, una vez acondicionados, los contenedores llenos de soluciones de uranio de radiactividad media.

El origen concreto de la explosi¨®n sigue investig¨¢ndose, pero una fuente del ministerio de Energ¨ªa At¨®mica apunt¨® que lo m¨¢s posible es que se hubiera producido un fallo en el sistema de refrigeraci¨®n que lleva incorporado el contenedor para disipar el calor que genera por s¨ª misma la soluci¨®n radiactiva.

La explosi¨®n da?¨® seriamente el techo de la planta y provoc¨® un incendio, que fue apagado con rapidez por miembros de los servicios de extinci¨®n de la planta y los propios trabajadores, que recibieron dosis anormales de radiaci¨®n, aunque dentro de l¨ªmites tolerables.

Radiaciones en obreros

El gobernador de Tomsk situ¨® entre 10 y 100 milirems las cantidades recibidas por los que se hallaban presentes en el lugar del accidente, a excepci¨®n de urita persona que fue alcanzada por 0,6 rems. El m¨¢ximo que puede recibir al a?o un trabajador de la industria nuclear son 5 rems; la dosis mortal se, sit¨²a en torno a los 400 y los 500 rems.

"No le llamar¨¦ a esto cat¨¢strofe porque yo s¨¦ que no es una cat¨¢strofe", subray¨® el portavoz del ministerio de Energ¨ªa At¨®mica en su comparecencia de ayer ante la prensa. "Es desde luego un accidente, pero un accidente no peligroso", agreg¨®.

Los trabajadores de Tomsk-7 volvieron ayer a sus tareas en el complejo de f¨¢bricas dedicado a la producci¨®n de plutonio, seg¨²n subrayaron las autoridades para demostrar lo limitado de la magnitud del accidente. Pero esa tranquilidad de la gente de Tomsk-7, acostumbrada a convivir con el material nuclear, contrastaba con un mayor nerviosismo de los habitantes de Tomsk, una ciudad habitada por gente normal. Ambas poblaciones est¨¢n separadas s¨®lo por 15 kil¨®metros.

La Asociaci¨®n Internacional de Energ¨ªa At¨®mica (AlEA) ofreci¨® ayer su colaboraci¨®n a las autoridades rusas para hacer frente a las consecuencias del accidente nuclear.

Estados Unidos reaccion¨® ayer con prudencia ante el anuncio ruso de que el accidente en Tomsk-7 no reviste consecuencias graves. El portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher, se?al¨® el hecho de que las autoridades rusas notificaran r¨¢pidamente a la AlEA el accidente, informa France Press.