El Madrid derrota al Elos¨²a y se asegura su vuelta a la Liga europea

No hace quince d¨ªas a¨²n del desastre de Atenas y el Madrid ya se ha asegurado una segunda oportunidad en la Liga europea. El conjunto de Luyk compr¨® ayer, a costa del Elos¨²a Le¨®n, su pasaporte continental y, de paso, su acceso a las semifinales de la Liga ACB. Sucedi¨® lo previsto.El Madrid puso las cosas en su sitio. Su actuaci¨®n en Atenas hab¨ªa despertado dudas. Hab¨ªa puesto entre interrogantes todos los adjetivos que hab¨ªa llevado colgados sobre s¨ª toda la temporada. Ayer los recuper¨® todos. Present¨® al aut¨¦ntico Sabonis, el de los grandes n¨²meros, y se sinti¨®, de nuevo, favorito.

Adem¨¢s, el Elos¨²a hab¨ªa avisado en el primer encuentro de la eliminatoria que para tumbarle, el Madrid deb¨ªa ejercer de Madrid y Sabonis de Sabonis. Los blancos no quisieron nuevos sustos y decidieron fabricarse pronto su triunfo. Lo hicieron, al principio, sobre unos hombros at¨ªpicos, los del base Ant¨²nez, que habit¨²an a cargar con los d¨ªas negros del equipo.

Ant¨²nez asest¨® el primer golpe y Elos¨²a ya no se levant¨® jam¨¢s. Cuatro entradas consecutivas a canasta, de ¨¦sas que a ¨¦l le gustan, y encima ¨¦sta vez sin concluir de bruces contra un contrario est¨¢tico. Ocho puntos que le cargaron de la moral suficiente para agarrar una conducci¨®n digna durante el resto del encuentro.

Pero por encima de la direcci¨®n de Ant¨²nez estuvo la rotundidad de Sabonis. El lituano no necesita levantarse del suelo para apoderarse de todos los rebotes, ni afinar mucho la mu?eca para convertirse en el m¨¢ximo encestador del partido. Sus n¨²meros asustan al rival y agrandan a sus compa?eros.

Con un gui¨®n tan eficaz, completado con una defensa capaz de hacer a?icos a las mejores manos leonesas, Fern¨¢ndez y Crespo, al Madrid no le cost¨® mucho darse a la fuga. A nueve minutos para el descanso Gustavo Aranzana ya hab¨ªa agotado sus tiempos muertos, pero todas sus soluciones fueron in¨²tiles. El 10-28 que, luc¨ªa entonces el marcador ol¨ªa a definitivo. Y as¨ª fue. El Madrid se encontr¨® a gusto con la distancia y redujo motores. Los de Le¨®n sobrevivieron en ese periodo de los puntos de Reggie Johnson y la valent¨ªa de Sala, que valieron para acortar diferencias (32-42). La segunda mitad fue m¨¢s pobre. El Elos¨²a lo intent¨®, crey¨® encontrar al aut¨¦ntico Fern¨¢ndez, pero se apag¨® pronto. Lo que tard¨® el Madrid en recordarle que no estaba para bromas.

En el otro encuentro de los cuartos de final disputado ayer el Natwest Zaragoza derrot¨® al Joventut de Badalona por 84-76. En esta eliminatoria ser¨¢ necesario jugar un tercer partido, el pr¨®ximo lunes.