Ech¨¢varri contra Verbruggen

El traslado de la Vuelta, que en 1995 se disputar¨¢ en septiembre, foment¨® la primera pol¨¦mica. El presidente de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), el holand¨¦s Hein Verbruggen, hizo el domingo una visita rel¨¢mpago a la Vuelta. La calific¨® de "pobre" en cuanto a la participaci¨®n y prometi¨®: "Cuando sea en septiembre, todo cambiar¨¢". El principal opositor al cambio de fechas es Jos¨¦ Miguel Ech¨¢varri, el director del Banesto: "La Vuelta es una cuesti¨®n espa?ola y la permuta, que no ser¨¢ beneficiosa, se ha impuesto desde fuera".Ni Verbruggen ni Ech¨¢varri se han mordido la lengua. El primero lanz¨®: "?C¨®mo puede decir Ech¨¢varri que defiende la Vuelta cuando no ha tra¨ªdo a Indur¨¢in?". El segundo mont¨® su guardia: "Lo que yo hago en mi equipo es asunto m¨ªo. He tra¨ªdo a Delgado, uno de los favoritos. Indur¨¢in quiere ganar el Tour y por eso no puede venir".

Tres pilares

El episodio es una batalla m¨¢s de la lucha de los organizadores contra los, equipos. La tesis de Verbruggen es simple: para que el ciclismo siga creciendo en popularidad necesita tres pilares: la Copa del Mundo, el Campeonato del Mundo y las tres grandes rondas -Vuelta, Giro y Tour- participando siempre los mejores. La Vuelta, seg¨²n Verbruggen, que cuenta con el apoyo de los organizadores, no cumple los requisitos.

"La Vuelta es insostenible en esta ¨¦pocas", mantiene Verbruggen, que antes ten¨ªa una empresa de marketing. "No tiene seguimiento fuera de Espa?a. Ninguna televisi¨®n extranjera le presta atenci¨®n. El problema es que los equipos espa?oles son ciegos respecto al exterior".

Para Ech¨¢varri, el asunto es otro: Verbruggen parece desconocer el poder del ciclismo espa?ol y el alcance social de la Vuelta, que, pese a tener una floja participaci¨®n de equipos extranjeros, es una de las m¨¢s intensas debido a que los espa?oles han aumentado en potencia. "Verbruggen no se resigna al fracaso de sus planes y quiere imponerlos por la fuerza", afirma; "no soporta que el Banesto no participe en todas las pruebas de la Copa del Mundo e intent¨® obligarnos a estar en la cl¨¢sica carrera Par¨ªs-Roubaix".

Mientras Verbruggen dice que Ech¨¢varri se echa atr¨¢s en lo que promete -estar en el Gran Premio de Montreal de 1992-, el t¨¦cnico navarro solicita que se consulte a los equipos, los directores y los patrocinadores.

Verbruggen asegura que todos los grandes ciclistas participar¨¢n en las tres rondas cuando la Vuelta sea en septiembre: "Fignon [ganador de dos Tours] me ha dicho que el principal problema es mental, no f¨ªsico. Con cinco o seis semanas de descanso en medio, las figuras podr¨ªan recuperarse ps¨ªquicamente y afrontar¨ªan la Vuelta como revancha de la temporada, con lo que habr¨ªa espect¨¢culo garantizado". Ech¨¢varri estalla: "?A que no se compromete a que vengan los mejores?"