Jos¨¦ Herranz Gonz¨¢lez, pionero de la espectroscopia molecular

El pasado domingo d¨ªa 2 de mayo falleci¨® en Madrid, a los 65 a?os de edad, Jos¨¦ Herranz Gonz¨¢lez, profesor de investigaci¨®n del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC).Herranz comenz¨® a trabajar en espectroscopia infrarroja a mediados de la d¨¦cada de los cincuenta, bajo la direcci¨®n de Jes¨²s Morcillo, sobre la medida e interpretaci¨®n de las intensidades absolutas de las bandas de absorci¨®n infrarroja. Estos trabajos dieron lugar a la publicaci¨®n de la Teor¨ªa de los tensores polares de enlace, elaborada por Herranz y Morcillo en colaboraci¨®n con Biarge, teor¨ªa que constituye una significativa contribuci¨®n al conocimiento de las propiedades polares del enlace qu¨ªmico.

A principios de la d¨¦cada de los sesenta, Herranz march¨® a Estados Unidos (Illinois Institute of Technology) y Canad¨¢ (National Research Council), dirigido este ¨²ltimo, a la saz¨®n, por el premio Novel de F¨ªsica y m¨¢xima autoridad en espectroscopia molecular Herzberg, en donde realiz¨® importantes trabajos de investigaci¨®n en espectroscopia de vibraci¨®n-rotaci¨®n. De regreso a Espa?a en 1962, e integrado de nuevo en el Instituto de Qu¨ªmica F¨ªsica Rocasolano, del que fue director, constituy¨® un equipo de investigaci¨®n en espectroscopia de vibraci¨®n que consigui¨® importantes contribuciones cient¨ªficas dentro de ese campo, concretamente en la determinaci¨®n de la funci¨®n de energ¨ªa potencial molecular.

En su ¨²ltima ¨¦poca, y ya en el marco de la espectroscopia de resonancia magn¨¦tica nuclear, Herranz desarroll¨® un modelo para la interpretaci¨®n de los desplazamientos qu¨ªmicos originados por el grupo p¨¦ptido, un modelo de futura aplicabilidad en el refinamiento de estructuras de prote¨ªnas determinadas por esa t¨¦cnica.

En resumen, las contribuciones de Herranz dentro de la espectroscopia molecular, una de las m¨¢s modernas ramas de la f¨ªsica, han de calificarse de excelentes, y mucho m¨¢s habida cuenta de la precariedad de los medios materiales existentes en la primera ¨¦poca de sus tareas cient¨ªficas. Obsesionado por la raz¨®n, y quiz¨¢ v¨ªctima de ella, sus m¨¦todos y ense?anzas basados en el puro raciocinio han dejado una huella indeleble en los espectroscopistas espa?oles, y particularmente entre los que hemos compartido los ¨²ltimos a?os de su actividad cient¨ªfica.