La aldea global, en el bolsillo

Otros como Penzias creen que, al margen del fabuloso negocio de las telecomunciaciones -cifrado por los expertos en m¨¢s de 100 billones de pesetas hasta el a?o 2000-, estas nuevas tecnolog¨ªas que van a definir la entrada en el siglo XXI, pueden ayudar a evitar las desigualdades, a promover los derechos humanos, a la disponibilidad universal de la asistencia m¨¦dica, al acceso a la educaci¨®n y al empleo y a la protecci¨®n del medio ambiente."Todas las sociedades humanas, desde las m¨¢s primitivas a las m¨¢s avanzadas, dependen de las redes de comunciaci¨®n que permiten intercambiar bienes y servicios, compartir ideas e informaci¨®n, definir su identidad colectiva, tomar decisiones sobre cuestiones de inter¨¦s com¨²n y ayudarse mutuamente en situaciones de necesidad", se?ala Pekka Tarjanne, secretario general de la Uni¨®n Internacional de Telecomunicaciones (UIT), que ha elegido como lema "En apoyo del desarrollo humano" para el D¨ªa Mundial de las Telecomunicaciones, que celebran hoy los 176 pa¨ªses miembros de la UIT.

Las telecomunicaciones no son s¨®lo el tel¨¦fono (han de tenerse en cuenta tambi¨¦n la radio, la televisi¨®n, los sat¨¦lites, la fibra ¨®ptica, etc¨¦tera), pero es justamente en torno al tel¨¦fono donde se est¨¢ concentrando la mayor parte de los esfuerzos de investigaci¨®n e industriales (Telefon¨ªa M¨®vil Digital Paneuropea, programa Iridium de telefon¨ªa mundial, entre otros proyectos) para conseguir que en los pr¨®ximos a?os la telefon¨ªa m¨®vil y personalizada "logre meter el mundo, la aldea global que predijo MacLuhan, en el bolsillo".

Queda, no obstante, mucho camino por recorrer. Solamente existen en el mundo 530 millones de l¨ªneas telef¨®nicas para una poblaci¨®n de m¨¢s de 5.000 millones de habitantes. Ocean¨ªa, con una densidad de 37,14 l¨ªneas por cada 100 habitantes, ocupa el primer lugar, seguido de Europa (36,84), Am¨¦rica (24,91), la ex Uni¨®n Sovi¨¦tica (11,12), Asia (3,55) y ?frica (1,10). En el mundo existen, por tanto, aproximadamente 10 l¨ªneas telef¨®nicas por cada 100 habitantes.

Parece no preocupar mucho a los directivos de la UIT estas cifras, "porque desde que la inform¨¢tica y los procesos digitales se han cruzado con las telecomunicaciones ya no se necesitan hilos materiales para llegar a todo el inundo", dice Tarjanne. Mientras los pa¨ªses ricos compiten en microtel¨¦fonos de bolsillo que incluyen ordenadores y terminales de fax, mientras se pelean por la consecuci¨®n de la televisi¨®n de alta definici¨®n o por las im¨¢genes digitales, o por la radio digital, en los pa¨ªses pobres las telecomunicaciones est¨¢n ejerciendo funciones m¨¢s humanitarias que en los pa¨ªses ricos.

La UIT ha se?alado, por ejemplo, que, gracias a las radiocomunicaci¨®n bidireccional, el t¨¦lex y la comunicaci¨®n por sat¨¦lite, se ha logrado erradicar la viruela en muchas zonas del mundo, en especial en ?frica. Las telecomunciaciones son factores esenciales tambi¨¦n para la vigilancia sanitaria y para la lucha contra muchas enfermedades sobre una base regional y mundial, vinculan las cl¨ªnicas rurales con los principales centros m¨¦dicos y permiten la transmisi¨®n de diag¨®sticos a distancia. Por otra parte, millones de ni?os y adultos del Tercer Mundo han sido alfabetizados gracias a las emisiones de radio y televisi¨®n. De la misma forma se han enriquecido las vidas y las perspectivas de estos oyentes y telespectadores.

El D¨ªa Mundial de las Telecomunicaciones se celebrar¨¢ hoy en Espa?a con una serie de actos patrocinados por la Secretar¨ªa General de Comunicaciones.