Garc¨ªa Vargas anuncia un aumento de 200 soldados en las tropas en Bosnia

Un contingente de unos 200 soldados se unir¨¢ a partir del pr¨®ximo d¨ªa 23, domingo, a los 940 hombres de la Agrupaci¨®n Canarias desplegados en Bosnia-Herzegovina bajo la bandera de las Naciones Unidas. ?ste es el principal resultado de la reuni¨®n que el ministro de Defensa, Juli¨¢n Garc¨ªa Vargas, mantuvo el lunes con los mandos de los cascos azules espa?oles en la base de MedJugorje.Garc¨ªa Vargas se traslad¨® ayer en un veh¨ªculo blindado a la ciudad de Mostar, sometida a una fuerte ofensiva croata desde hace una semana y, antes de regresar a Split, recibi¨® a los presidentes de Bosnia, Alia Izetbegovic, y Croacia, Franjo Tudjman, as¨ª como a los mediadores internacionales, David Owen y Thorvald Stoltenberg, que ayer se reunieron en la base espa?ola.

El nuevo contingente estar¨¢ formado por unos 140 soldados y una veintena de especialistas, en su mayor¨ªa legionarios, y todos ellos profesionales. "Adem¨¢s", declar¨® el ministro, "empezaremos pronto la rotaci¨®n de permisos con la llegada de militares que sustituir¨¢n a los que se vayan, sin que esto suponga un aumento del contingente".Trabajo para todos

La llegada de nuevas tropas significa un gran alivio para los componentes de la Agrupaci¨®n Canarias, que en las ¨²ltimas semanas se han visto sometidos a un ritmo de trabajo fren¨¦tico, con la multiplicaci¨®n de las misiones de interposici¨®n y de protecci¨®n de convoyes humanitarios. "Los vamos a recibir encantados", comentaba ayer un legionario. "Aqu¨ª hay trabajo para todo el mundo".

El ministro anunci¨¦, adem¨¢s, que se reforzar¨¢ la capacidad de mantenimiento del batall¨®n con la llegada de 15 especialistas en maquinaria pesada.

El refuerzo del contingente espa?ol con unos 200 militares fue consultado el pasado d¨ªa 11 por el presidente del Gobierno, Felipe Gonz¨¢lez, con los portavoces parlamentarios a los que recibi¨® en La Moncloa. Los representantes de la oposici¨®n se mostraron un¨¢nimemente conformes con la medida.

Otros 500 hombres de Infanter¨ªa de Marina, coment¨® Garc¨ªa Vargas, est¨¢n preparados para desembarcar en el puerto croata de Ploce "dentro de una operaci¨®n m¨¢s aniplia"; es decir, si se lleva a cabo una intervenci¨®n intemacional. "Este contingente se pondr¨ªa en marcha dentro de los planes de la OTAN para la aplicaci¨®n del plan de paz de Vance-Owen", precis¨¦ el ministro.

Con respecto a las misiones de interposici¨®n que los soldados espa?oles realizan en las zonas de combate, el ministro insisti¨® en la necesidad de que se lleven a cabo siempre que tengan alguna perspectiva de ¨¦xito. "Las misiones no se van a interrumpir pero, mientras el alto el fuego no se cumpla, las patrullas se retirar¨¢n a zonas m¨¢s seguras dentro de las ciudades", explic¨®. Fuentes de Defensa han se?alado que la utilizaci¨®n de armas anticarro por parte de los combatientes en Mostar ha complicado notablemente la misi¨®n de las tropas espa?olas en las ¨²ltimas semanas.

Garc¨ªa Vargas visit¨® ayer por la ma?ana la localidad de Dracevo, donde la agrupaci¨®n tiene otra de sus bases. Desde un veh¨ªculo blindado, con una boina azul de las Naciones Unidas y un chaleco antibalas, el ministro pudo observar los efectos de los enfrentamientos entre las milicias croatas y las serbias que arrasaron esta regi¨®n la pasada primavera: aldeas dinamitadas y, veh¨ªculos quemados entre campos cuajados de amapolas.

Despu¨¦s se dirigi¨® a Mostar, capital de Herzegovina, donde las milicias croatas descargan toda su artiller¨ªa desde hace una semana para expulsar a la comunidad musulmana. El lunes cayeron sobre la ciudad 800 granadas de mortero. Ayer, sin embargo, no se escuch¨® un disparo. "Estoy impresionado", coment¨® el ministro. "Estuve en diciembre y ahora la ciudad est¨¢ mucho m¨¢s destruida. La situaci¨®n de la gente es tremenda".

Tras concluir su visita a la antigua Yugoslavia, Vargas viaj¨® a Roma, donde hoy y ma?ana celebra una reuni¨®n la Uni¨®n Europea Occidental.