"Puede tratarse de un nuevo mal", dicen los m¨¦dicos que estudian la neuritis en Cuba

Los m¨¦dicos cubanos y norteamericanos que investigan la epidemia de neuritis de Cuba coinciden en se?alar que la mala alimentaci¨®n no puede ser la ¨²nica causa de la enfermedad. El epidemi¨®logo Guillermo Llanos, jefe de la misi¨®n de la Organizaci¨®n Panamericana de Salud, dijo que podr¨ªa ser "una enfermedad hasta ahora desconocida".

Ayer llegaron a La Habana procedente de Miami otro grupo de eminentes expertos de la OMS para investigar las causas de la epidemia. Entre ellos est¨¢n el Premio Nobel de Medicina, Carleton Gadjuzek, jefe del Laboratorio de Estudios de Sistemas Centrales Nerviosos del Instituto Nacional de la Salud de EE UU, y el Jefe del Programa de Prevenci¨®n de la Ceguera, el sueco Bjorn Thylefors. Nada m¨¢s llegar, Gadjuzek dijo: "Las neuropat¨ªas como la que se presenta en Cuba se pueden deber a m¨²ltiples factores: tanto virales, como gen¨¦ticos o t¨®xicos. Dentro de los t¨®xicos, los m¨¢s comunes son por ingerir alcohol met¨ªlico y pesticidas".El ministro cubano de Salud, Julio Teja, afirm¨® que su pa¨ªs ha puesto al servicio de los enfermos de neuritis m¨¢s de 20.000 camas en diversos hospitales del pa¨ªs, as¨ª como 32 c¨¢maras hiperb¨¢ricas, lo que, seg¨²n ¨¦l, ha supuesto un gasto de casi 2.000 millones de pesetas, adem¨¢s de otro tanto dedicado a comprar vitaminas en el extranjero.

Aparte de la constancia de que la falta de vitaminas no puede ser el ¨²nico desencadenante, la epidemia contin¨²a siendo un misterio. Ninguna de las investigaciones toxicol¨®gicas ni biol¨®gicas realizadas hasta el momento han dado resultado. La enfermedad, que provoca severos trastornos neurol¨®gicos, ya ha afectado a 28.000 personas. Varios cient¨ªficos de la OMS han dicho en La Habana que es posible que: el mundo se halle ante una nueva enfermedad.

Guillermo Llanos explic¨® que, si esta enfermedad tuviese s¨®lo una base en la alimentaci¨®n, habr¨ªa aparecido primero en pa¨ªses como Hait¨ª, Bolivia u otros del Tercer Mundo con ¨ªndices nutricionales muy inferiores a Cuba. Y a?adi¨®: "En la bibliograf¨ªa existente no hay nada similar al caso cubano".

Las autoridades cubanas informaron que las investigaciones biol¨®gicas han confirmado el aislamiento de un enterovirus en el l¨ªquido encefalorraqu¨ªdeo de varios pacientes. Sin embargo, no se ha podido comprobar ninguna forma de contagio. Los grupos afectados por la enfermedad y la forma de su diseminaci¨®n geogr¨¢fica no se corresponden adem¨¢s con lo descrito para este tipo de virus.