Los nuevos cantos de sirena.

Los ¨²ltimos datos que ha ofrecido este mismo mes la federaci¨®n internacional de editores de diarios es que la lectura de la prensa se encuentra a la baja en casi todo el mundo. Por ejemplo, en Estados Unidos la difusi¨®n de la prensa escrita ha descendido en 1992 un 2,6%; en Jap¨®n, un 1,1%; en Australia, un 9,5%, y en Rusia, un 45,6%. S¨®lo Europa parece escapar, de momento, a esta enfermedad e incluso ha aumentado un 2,6% respecto a 1991.Los remedios a esta situaci¨®n van, seg¨²n los editores, desde la diversificaci¨®n hasta la utilizaci¨®n directa de medios electr¨®nicos. Uno de los nuevos cantos de sirena proviene del ordenador y sus posibilidades, herramienta que pasar¨¢ de ser el enemigo p¨²blico n¨²mero uno de la prensa probablemente a ser su mejor aliado en el futuro.

Un ejemplo de peri¨®dico electr¨®nico del futuro puede ser la experiencia de la revista norteamericana Newsweek, que almacena sus informaciones en discos CD-Rom, similares a los compactos musicales, en los que se contienen sonido, im¨¢genes, gr¨¢ficos y texto. Se accede a este disco a trav¨¦s del ordenador personal conectado a un sistema especial de producci¨®n.

Los expertos han hecho saber a los editores que la tecnolog¨ªa disponible ya es capaz de ofrecer un peri¨®dico electr¨®nico a la carta -p¨¢ginas actualizadas con voz, sonido, im¨¢genes fijas y en movimiento- que puede ser recibido en la pantalla del ordenador personal o desviado a impresoras individuales, situadas en los domicilios, empresas e incluso en la calle.

Naturalmente, los contenidos pueden ser seleccionados y pagados seg¨²n su extensi¨®n y calidad. Todo es cuesti¨®n de la capacidad de las redes de telecomunicaciones que permitan transportar estas nuevas se?ales y de que los actuales peri¨®dicos transformen sus sistema de producci¨®n y distribuci¨®n de la informaci¨®n. El papel ya no ser¨¢ un soporte esencial para los peri¨®dicos del siglo XXI.