Los jueces absuelven al recaudador municipal y critican la investigaci¨®n

Los servicios de inspecci¨®n municipal descubrieron en junio de 1985 que faltaban alrededor de 100.000 recibos de tasas de la oficina de recaudaci¨®n municipal de Ciudad Lineal (por un importe de 361 millones de pesetas). Sin embar go, nadie se preocup¨® de preguntar a los contribuyentes si los hab¨ªan pagado o no. ?ste es s¨®lo uno de los argumentos en que se basa la Audiencia de Madrid para absolver a Ferm¨ªn Merino del delito de malversaci¨®n que le imputaba el fiscal y por el que le ped¨ªa 16 a?os de c¨¢rcel.

La sentencia, hecha p¨²blica ayer, refuta la versi¨®n del fiscal y critica impl¨ªcitamente la forma en que se desarroll¨® una parte de la instrucci¨®n del sumario. Precisamente, declara "nulo" el interrogatorio que se hizo a uno de los implicados y que ha servido de base al fiscal para montar parte de su acusaci¨®n."No ha quedado probado", entiende el tribunal, que Merino "se apropiara de cantidades de dinero de la caja superiores a las que [legalmente] le correspond¨ªan". Por cada recibo cobrado, a Merino -como a todo recaudador- se le adjudicaba legalmente un 20% de comisi¨®n. El 10% pod¨ªa detraerlo sobre la marcha; el resto deb¨ªa ingresarlo en la caja de recaudaci¨®n del Ayuntamiento, que despu¨¦s se lo reingresaba.

Adem¨¢s de Ferm¨ªn Merino estaban procesados Francisco Merino, su hijo, y Jos¨¦ Monje, empleado de la oficina de recaudaci¨®n. Tambi¨¦n han sido absueltos.

Sobre la desaparici¨®n de los 100.000 recibos, a la Audiencia le resulta "extra?o" que una cantidad tan elevada se esfume sin que el Ayuntamiento note ninguna irregularidad en las inspecciones que peri¨®dicamente efect¨²a en sus oficinas de recaudaci¨®n.

"Ausencia total de pruebas"

Seg¨²n el tribunal "hay una ausencia total de pruebas" en la versi¨®n del fiscal. ?ste dijo que tales recibos fueron cobrados y que el dinero se lo qued¨® Merino. "No consta de ninguna manera, ya que no se hizo comprobaci¨®n alguna, y se ignora si se cobraron o no", explica la Audiencia. En los recibos que el Ayuntamiento remite a sus oficinas de recaudaci¨®n aparece el nombre del contribuyente y la cantidad que ¨¦ste debe abonar. Para comprobar si un recibo ha sido cobrado, basta con pregunt¨¢rselo al contribuyente.Desecha tambi¨¦n el tribunal como prueba el alto nivel de vida que atribuy¨® el fiscal al recaudador: ingresaba por su cargo "entre 1,5 y 2 millones de pesetas al mes". El fiscal habl¨® en el juicio de pisos, coches y de un yate. Su patrimonio "no se puede considerar desmesurado", dado el caudal de ingresos que ten¨ªa Merino y los bienes de quien entonces era su esposa, razona el tribunal.

Jos¨¦ Emilio Rodr¨ªguez Men¨¦ndez, abogado de Ferm¨ªn Merino, declar¨® ayer que esos 361 millones de pesetas "se los llev¨® el Ayuntamiento" y anunci¨® que pedir¨¢ al actual alcalde que investigue d¨®nde est¨¢n esos millones, informa Efe. Rodr¨ªguez Men¨¦ndez lament¨® tambi¨¦n que su defendido haya estado privado de libertad por estos hechos e indic¨® que ahora pedir¨¢ al Ayuntamiento que abone el dinero que adeuda a Merino.