Acuerdo hist¨®rico para liberalizar el comercio

La llamada cumbre del fracaso, la cita de los m¨¢s d¨¦biles l¨ªderes pol¨ªticos que hayan integrado nunca el Grupo de los Siete (G-7), sorprendi¨® ayer al mundo con el anuncio de un amplio acuerdo comercial que permitir¨ªa concluir las negociaciones de la Ronda Uruguay el pr¨®ximo 15 de diciembre y que proporcionar¨ªa cientos de miles de puestos de trabajo y un r¨¢pido crecimiento econ¨®mico en los pa¨ªses desarrollados. Despu¨¦s de siete a?os de dif¨ªcil di¨¢logo, la reuni¨®n de Tokio dio ayer un impulso sustancial para un compromiso en el Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT) que permitir¨ªa la mayor apertura de los mercados internacionales en toda la historia, aunque tienen que superarse todav¨ªa importantes diferencias en agricultura y servicios.

El presidente norteamericano, Bill Clinton, decidido a rentabilizar este ¨¦xito en su primera comparecencia en el campo internacional, anunci¨® personalmente el acuerdo, que calific¨® como "una gran noticia para EE UU y para el resto del mundo". "Si podemos terminar las negociaciones a finales de este a?o, y ahora estoy convencido de que podemos, esto significar¨¢ m¨¢s puestos de trabajo y m¨¢s ingresos para nuestros pueblos", dijo."Quedan todav¨ªa dif¨ªciles negociaciones por delante", a?adi¨® Clinton, "pero el acuerdo logrado hoy sobre bienes manufacturados rompe un largo bloqueo en la Ronda Uruguay. Las conversaciones en ese foro han languidecido durante a?os. Los l¨ªderes del G-7 han tra¨ªdo ahora nuevas esperanzas". El secretario del Tesoro norteamericano, Lloyd Bentsen, coincidi¨® en que Ias perspectivas de cumplir con la fecha l¨ªmite del pr¨®ximo mes de diciembre [para concluir el GATT son ahora m¨¢s favorables que nunca".

El representante de Comercio norteamericano, Mickey Kantor, que ha cargado con el peso principal de la negociaci¨®n, asegur¨® que un acuerdo sobre la Ronda Uruguay significar¨ªa la creaci¨®n de 1,4 millones de puestos de trabajo en el plazo de 10 a?os en EE UU, as¨ª como un incremento del producto interior bruto norteamericano de m¨¢s de un bill¨®n de d¨®lares en ese mismo periodo.

Lloyd Bentsen explic¨® que s¨®lo con que la demanda de productos en los pa¨ªses desarrollados aumente en un 2% se crear¨ªan r¨¢pidamente 700.000 puestos de trabajo en EE UU, 750.000 empleos en los pa¨ªses europeos, 500.000 en Jap¨®n y 120.000 en Canad¨¢.

Los negociadores del GATT se reunir¨¢n a partir del pr¨®ximo lunes en Ginebra para avanzar en el ¨²nico sector que no, est¨¢ afectado por el acuerdo de ayer, el de agricultura. El otro apartado en el que todav¨ªa subsisten diferencias, el de los servicios, tendr¨¢ que seguir siendo negociado, aunque ayer se consiguieron avances sustanciosos sobre cinco ¨¢reas determinadas de ese sector.

El compromiso alcanzado en Tokio afecta a 18 sectores de productos manufacturados, en los que los aranceles ser¨¢n recortados desde el 100%, con lo que quedar¨¢n exentos, hasta el 33%, seg¨²n los casos.

En cuanto a la agricultura, los norteamericanos acuden a la reuni¨®n de la pr¨®xima semana en Ginebra con incertidumbre sobre la posici¨®n de Francia, que se opuso al acuerdo sobre esta materia conseguido este a?o entre Estados Unidos y la CE.

Seg¨²n el compromiso alcanzado ayer, se reducen a cero los aranceles en ocho sectores (qu¨ªmico, farmac¨¦utico, equipos m¨¦dicos, equipos de construcci¨®n, acero, cerveza, muebles, equipamiento agr¨ªcola y licores destilados), se armonizan las tarifas en los productos qu¨ªmicos (en algunos casos se equiparan en el nivel cero), se recortan en un 50% los aranceles en cuatro sectores m¨¢s (cer¨¢mica, cristaler¨ªa, textiles y confecci¨®n de ropa) y se reducen en un 33% en otros cinco sectores (equipamiento cient¨ªfico, madera, papel, metales que no contienen hierro y productos electr¨®nicos). El acuerdo sobre los productos textiles, una de los tradicionales obst¨¢culos en el camino de la Ronda Uruguay, resulta especialmente sorprendente.

Esto significa que, a partir de la firma del GATT, se eliminan por completo las barreras comerciales para los productos de ocho sectores fundamentales y se disminuyen significativamente las barreras arancelarias para otros diez. Ello permitir¨ªa, seg¨²n los c¨¢lculos norteamericanos, que el producto interior bruto (PIB) de EE UU fuera dentro de 10 a?os un 3% m¨¢s alto que si no hubiera acuerdo, mientras que el PIB del mundo ser¨ªa en ese mismo plazo de 5,4 billones de d¨®lares. El aumento del PIB en los dem¨¢s pa¨ªses del G-7 ser¨ªa similar al norteamericano, entendiendo que ese porcentaje es a?adido al crecimiento natural de la econom¨ªa.

Aunque en el ¨¢rea de los servicios la reducci¨®n de las tarifas fuese menor, un compromiso en la Ronda Uruguay permitir¨ªa extender por primera vez el libre comercio a ese sector, el que m¨¢s r¨¢pidamente crece dentro de la econom¨ªa mundial.

Mickey Kantor consider¨® que la apertura general de los mercados internacionales, y particularmente las reducciones de aranceles que se han hecho en los productos textiles y aparejos, "ser¨¢ tambi¨¦n muy ¨²til para los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo".