Frank Drake confia en detectar vida extraterrestre antes de que acabe el siglo

El presidente de la sociedad SETI (en ingl¨¦s, B¨²squeda de Inteligencia Extraterrestre), Frank Drake, cree "personalmente" que antes del a?o 2000 se habr¨¢n detectado se?ales de vida inteligente en otro punto de nuestra galaxia, gracias al programa que la NASA inici¨® el 12 de octubre. Al preguntarle si hab¨ªa hecho un c¨¢lculo de probabilidades de que se produzca el hallazgo respondi¨® que eso "no se puede calcular" aunque apunt¨® que cre¨ªa que eran de "un poco m¨¢s del 50% la misma del cara o cruz.

Drake fue ayer el m¨¢ximo punto de atracci¨®n del Congreso sobre el Origen de la Vida que se celebra en Barcelona. Es c¨¦lebre, adem¨¢s de por ser el ap¨®stol de la b¨²squeda de vida exterior, por la ecuaci¨®n que lleva su nombre, que en funci¨®n de una serie de variables concluye que en la V¨ªa L¨¢ctea hay 100.000 planetas que acogen vida inteligente. "Entre 10.000 y 100.000 precis¨® ayer". Lo que intenta desde hace 30 a?os es localizar alguno.Por el momento, durante los dos meses que ha estado funcionando el moderno instrumental electr¨®nico subvencionado por la NASA, aplicado al radiotelescopio de Arecibo (Puerto Rico), fueron detectadas 15 se?ales con caracter¨ªsticas susceptibles de pertenecer a alguna civilizaci¨®n tecnol¨®gica exterior, "pero todas ellas han sido descartadas" asegur¨¦ Drake. El investigador explic¨® que las Universidades de Harvard y de California en Berkeley llevan a cabo programas e b¨²squeda y han detectado, respectivamente, 36 y 164 se?ales con posibilidades, "pero creo que lo m¨¢s problable es que tengan origen terrestre", precis¨¦. Pese a estos primeras decepciones sigue siendo optimista.

Clark basa sus esperanzas en el "poder" del sistema inform¨¢tico creado para la tarea, que es capaz de analizar siniultaneamente 15 millones de se?ales de radiofrecuencia gracias a 50 chips, cada uno de los cuales es capaz de 80 millones de c¨¢lculos por segundo. El sistema ha sido trasladado a Australia para rastrear el hemisferio sur.

Las se?ales se buscan en la banda de microondas comprendida entre los 1.000 y los 10.000 megahercios, en la que el ruido de emisiones procedentes de fuentes estelares es menor. Lo que se trata de hallar son ondas polarizadas, procedentes de una fuente alejada -afectadas por el efecto Doppler- y que muestren evidencias de codificaci¨®n. Todas las que aparentan cumplir las condiciones son sometidas a estrictas comprobaciones, que a¨²n no ha pasado ninguna.