El prisionero 'medi¨¢tico'

El hombre de hoy que quiere estar informado recibe much¨ªsimos m¨¢s mensajes que los que puede asumir. Funcionan ya sistemas electr¨®nicos de comunicaci¨®n que transfieren en un segundo la cantidad de informaci¨®n que una persona tardar¨ªa en digerir durante toda su vida.?C¨®mo desconectar de tantos aparatos y defenderse de los contenidos que transmiten? Presiones biol¨®gicas (sobrecarga de impulsos), presiones industriales (exceso de canales de televisi¨®n, y se cita el ejemplo de ciudadanos que reciben hasta 150 programas en Am¨¦rica y Europa) y presiones ¨¦ticas (deficiente calidad de la informaci¨®n o informaciones deformadas) ayudan a configurar el hombre de hoy, al que cient¨ªficos, fil¨®sofos y comunic¨®logos llaman el "prisionero medi¨¢tico".

El ¨²ltimo grito de este encadenamiento a los nuevos medios es, seg¨²n todos los testimonios, el de realidad virtual, que permite al usuario individualizado crear su propio mundo de im¨¢genes a partir de un programa de ordenador utilizando un equipo especial de gafas y guantes que se vende en Estados Unidos a tan s¨®lo 100 d¨®lares (unas 13.000 pesetas). "Se trata de un salto cualitativo espectacular, de tal manera que la televisi¨®n se queda como una cerveza light frente a la droga dura de la realidad virtual, dice el escritor y director adjunto de L'Express, Jerome Dumoulin.

Cient¨ªficos como Peter Hogdson, profesor de F¨ªsica Nuclear de Oxford; Alistair Crombie, historiador de la Ciencia del Trinity College del Reino Unido; el f¨ªsico de la Universidad del Pa¨ªs Vasco Pedro Miguel Etxenike, y Santiago Grisol¨ªa, bi¨®logo, presidente del proyecto Genoma Humano de la Unesco, han dado la alerta sobre los l¨ªmites biol¨®gicos y ¨¦ticos de los medios de comunicaci¨®n en un reciente encuentro sobre la Sociedad medi¨¢tica y la comunicaci¨®n humana, organizado en Nerja (M¨¢laga) por la Fundaci¨®n BBV.

Sobreinformaci¨®n

A esta llamada se han apuntado tambi¨¦n fil¨®sofos como Luc Ferry, de la Universidad de Caen (Francia); Yirmiyahu Yovel, del Instituto Spinoza de Jerusal¨¦n, y Mariam Dobrosielski, de la Un?versidad de Varsovia, y expertos en comunicaci¨®n como Ignacio Ramonet, profesor de la Universidad de Par¨ªs y director de Le Monde Diplomatique; George Wedell, director del Instituto Europeo de la Comunicaci¨®n; Bahgat Elnadi y Adel Rifiaat, directores de El Correo de la Unesco; el ya citado Jerome Dumoulin; Nikolal Ziatkov, de la revista Argumenti Facti, de Mosc¨², y Bernardino Hernando, profesor de Ciencias de la Informaci¨®n de Madrid, entre los 20 participantes en el encuentro.

"La sobreinformaci¨®n es uno de los problemas m¨¢s acuciantes que padecemos en nuestro tiempo". A esta desnuda expresi¨®n de Luc Ferry le pone un ropaje de datos concretos el redactor jefe de Radio Echo, de Mosc¨², Serge¨ª Korzoun, quien, citando estudios de cient¨ªficos rusos, ha se?alado que las personas s¨®lo asumen un cuarto de la nueva informaci¨®n que reciben, mientras que conservan tres cuartos de la informaci¨®n que poseen previamente.

Avanzando en esta misma l¨ªnea, Grisol¨ªa a?ade que las reglas del sistema nervioso central aportadas por la neurociencia indican que el cerebro selecciona y clasifica la informaci¨®n de tal manera que desaloja datos para dar cabida a otros. "Por eso no es tan preocupante la reacci¨®n ante el exceso de informaci¨®n", se?ala. Para defenderse, el "prisionero de los medios" deber¨ªa evitarlos ("cosa harto dif¨ªcil si quiere vivir al d¨ªa", estima Yovel) o defenderse de ellos manteniendo una visi¨®n cr¨ªtica y recibiendo una educaci¨®n sobre los mismos (aqu¨ª est¨¢n de acuerdo todos los expertos, como lo est¨¢n tambi¨¦n en la necesidad de los medios de comunicaci¨®n).

Industria y mediadores

La huida de los medios electr¨®nicos hacia esa "¨¦lite feroz que se repliega en los libros, en los placeres de la vida real", en expresi¨®n de Demoulin, adquiere pleno sentido para el matem¨¢tico australiano Bernhard Hermann Neumann, profesor de la Universidad de Canberra, quien se precia de no tener televisi¨®n -ni ¨¦l ni sus hijos-, aunque dice verla alguna vez en los hoteles.

Neumann se siente, no obstante, legitimado para preguntarse: ?qui¨¦n mueve los hilos de detr¨¢s de los periodistas? "Est¨¢ claro que es el Estado en las sociedades totalitarias o las fuerzas econ¨®micas en las sociedades democr¨¢ticas", se responde. Desde su alejamiento de los medios, el matem¨¢tico de Canberra plantea las dos cuestiones b¨¢sicas, junto con las tecnolog¨ªas que m¨¢s preocupan a quienes reflexionan sobre el estado de la informaci¨®n: por una parte, la industria o las empresas informativas, y por otra, los mediadores o periodistas.

Las empresas son tildadas de tratar la informaci¨®n en parte como una mercanc¨ªa para enriquecerse -"industria de la persuasi¨®n para divertir y vender" (Ferry)-, y los segundos, de hacer un periodismo desconectado de la sociedad que falsea la realidad (Korzoun, Hernando y Dobrosielki ). La soci¨®loga brit¨¢nica Margaret Stacey ha se?alado "el contraste tan fuerte que existe entre el poder y el beneficio que persiguen las empresas de comunicaci¨®n, y la expresi¨®n de la verdad, que deber¨ªa ser su meta".

Dileep Patgaonkar, director de The Times of India, afirma que en estos tiempos las direcciones comerciales de los peri¨®dicos son las que llevan la batuta de la informaci¨®n, y los representantes de Rusia en este encuentro han reclamado una opci¨®n por otros valores -por ejemplo, los espirituales- que no sean estrictamente los econ¨®micos. La situaci¨®n en los pa¨ªses de la ex Uni¨®n Sovi¨¦tica y del Este no es comparable con Occidente.

Otros miembros de la comunidad cient¨ªfica y del pensamiento participantes en el encuentro han llegado todav¨ªa m¨¢s lejos en sus an¨¢lisis y han vaticinado el final, en un plazo de 10 a?os, de los periodistas tal como son ahora, debido al protagonismo que adquieren los empresarios y a la introducci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas que eliminan las funciones de intermediaci¨®n que realizan los informadores.

Por otra parte, los periodistas no son capaces de acabar con lo que Dobrosielki ha calificado como el "circuito de realimentaci¨®n interna de la mentira". "Los pol¨ªticos mienten a los periodistas. ?stos reproducen las mentiras y los pol¨ªticos comienzan a creerse sus propias mentiras al d¨ªa siguiente, cuando las ven escritas", dice el profesor polaco.

Para salir de esta situaci¨®n se requiere, a juicio de los cient¨ªficos y expertos, una postura ¨¦tica por parte de las empresas y periodistas y una cr¨ªtica profunda por parte de las audiencias, aunque sin hostilidad hacia los medios "porque ¨¦stos siguen conformando la sociedad". La reflexi¨®n final la pone Ignacio Oyarz¨¢bal, coordinador del encuentro, cuando pregunta: "?Los medios hacen m¨¢s libre a la gente?". "Antes la culpa de todo se echaba a los jesuitas, y ahora se les echa a los medios de comunicaci¨®n", dice.