"El conocimiento completo del genoma humano no es urgente", dice el Nobel Fran?ois Jacob

Fran?ois Jacob, uno de los padres de la biolog¨ªa molecular y premio Nobel de Medicina en 1965 junto con Jacques Monod, considera que el conocimiento completo del genoma humano, impulsado fundamentalmente por investigadores norteamericanos "no es urgente". "Lo importante", dijo, "es analizar a fondo regiones interesantes: los genes que causan enfermedades graves o los relacionados con el funcionamiento del cerebro". Jacob hizo este comentario en Benicassim (Castell¨®n), donde se reuni¨® el jurado de los premios Jaime I de investigaci¨®n y medicina cl¨ªnica.

Entre los componentes del jurado hab¨ªa nada menos que seis premios Nobel de medicina: el propio Jacob, el tambi¨¦n franc¨¦s Jean Dausset (1980), el hind¨² Har Gobind Khorana (1965), el italiano Renato Dulbecco (1975) y el estadounidense Hamilton Smith y el suizo Werner Arber, que compartieron el galard¨®n en 1978. El tambi¨¦n miembro del jurado y m¨¢ximo inspirador del premio, Santiago Grisol¨ªa, resalt¨® que ning¨²n otro galard¨®n concedido en Espa?a hab¨ªa reunido jam¨¢s tal concentraci¨®n de laureados con el Nobel.La mayor¨ªa de los reunidos ayer conformaban con sus investigaciones buena parte de la historia de la biolog¨ªa molecular, la disciplina que en los ¨²ltimos 40 a?os ha variado de forma sustancial los conceptos de la biolog¨ªa. En su conversaci¨®n con este diario, Jacob puso de relieve que en una primera fase la biolog¨ªa molecular "modific¨® totalmente la forma de pensar". Demostr¨® que para explicar la extrema complejidad de los seres vivos "no es preciso evocar nada situado fuera de la f¨ªsica o la qu¨ªmica: todo se explica por la estructura y propiedades de las mol¨¦culas que componen los seres vivos".

Sentadas estas bases, agreg¨®, "se ha desarrollado luego una formidable revoluci¨®n tecnol¨®gica: la ingenier¨ªa gen¨¦tica", que ahora permite abordar tareas tan relevantes como tratar de conocer "los circuitos reguladores del desarrollo del embri¨®n" hasta conformar un animal adulto determinado, incluido el hombre.

Evoluci¨®n como bricolaje

El investigador franc¨¦s considera que la secuenciaci¨®n de los 3.000 millones de letras que forman el genoma del hombre, no es urgente -"con saberlo dentro de 25 o 30 a?os es suficiente", precis¨®- porque su gran preocupaci¨®n no es tanto juntar todas las palabras (genes) que hay escritas en ¨¦l para describir la totalidad del ser humano, como comprender los significados que esas palabras tienen. "Cada vez que obtenemos nueva informaci¨®n nos encontramos con que detr¨¢s hay una enorme complejidad".Esa complejidad, se deriva en buena parte del hecho de que la evoluci¨®n "funciona como un bricolaje", seg¨²n Jacob. Y mol¨¦culas con una funci¨®n determinada han experimentado en un momento de la evoluci¨®n una transformaci¨®n que otorga al nuevo agregado molecular una funci¨®n distinta. Tratar de conocer esa historia de la evoluci¨®n es el gran reto que ¨¦l se plantea investigador y considera que estudiando el embri¨®n y su desarrollo puede obtener muchas claves.

"Ahora sabemos cosas que hace s¨®lo diez a?os nos habr¨ªan parecido fant¨¢sticas", continu¨® Jacob. "Sabemos que los genes que elaboran el plan del organismo de un ser humano -lo que va delante o detr¨¢s, en un lugar u otro- son sustancialmente los mismos que hacen el plan, por ejemplo, de las moscas. La evoluci¨®n conserva y adapta un poco de aqu¨ª y otro poco de all¨¢".

Doce millones de pesetas

El premio Jaime I de investigaci¨®n, instituido en 1989 y dotado este a?o con 12 millones de pesetas, est¨¢ destinado a reconocer una investigaci¨®n hecha en Espa?a. Fue concedido ayer a Alberto Mu?oz Terol, del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, por sus trabajos sobre el oncogen ERB A.Renato Dulbecco valor¨® la figura de Mu?oz Terol subrayando que este campo de investigaci¨®n es muy competitivo y, en consecuencia, muy dif¨ªcil destacar en ¨¦l. Y a modo de moraleja dijo que en los pa¨ªses peque?os -"yo conozco bien Italia", precis¨®- lo importante es la calidad, dado que no es posible competir en cantidad.

El premio Jaime I a trabajos de medicina cl¨ªnica, que se concedi¨® por primera vez ayer, recay¨® en Jos¨¦ Mar¨ªa Segovia de Arana, por "su liderazgo en el desarrollo de la cl¨ªnica Puerta de Hierro, de Madrid, que ha constituido un modelo de los hospitales modernos en Espa?a as¨ª como su aportaci¨®n a la creaci¨®n del fondo de investigaci¨®n sanitaria de la Seguridad Social, seg¨²n se?al¨® el jurado.