Condenados a 30 meses de prisi¨®n los dos polic¨ªas que apalearon a Rodney King

El ¨²ltimo fleco del caso del apaleamiento del ciudadano negro Rodney King, grabado en v¨ªdeo por un aficionado, fue rematado ayer en un tribunal de Los ?ngeles ante el silencio de m¨¢rmol de los dos polic¨ªas condenados y el estupor de la fiscal¨ªa. Con la condena de 30 meses de prisi¨®n para cada uno de los responsables de la paliza que provoc¨® la peor revuelta racial que han sufrido los norteamericanos en los ¨²ltimos 100 a?os se pon¨ªa un discreto broche de castigo a un acontecimiento de dimensiones hist¨®ricas.

La ley le daba al juez, John Davies, la posibilidad de imponer hasta 10 a?os de c¨¢rcel y hasta 250.000 d¨®lares de multa, pero, finalmente, se decant¨® por la sentencia m¨ªnima tras considerar la resistencia de King durante su arresto, y el impacto negativo que la notoriedad p¨²blica ha supuesto para los polic¨ªas condenados.El sargento Stacey Koon, de 42 a?os, quien dirigi¨® la operaci¨®n de arresto de King en marzo de 1991, y el oficial Laurence Powell, de 30 a?os, quien fue el autor del mayor n¨²mero de bastonazos, no deber¨¢n pagar multa alguna ya que el juez ha tenido en cuenta la gran cantidad de dinero que han gastado en pagar a sus abogados a lo largo del proceso. El hecho de que fuera su primera condena y su hoja de servicios como agentes policiales, fueron otras de las consideraciones utilizadas por el juez federal para imponer la pena de prisi¨®n. Los condenados tienen hasta el pr¨®ximo 27 de septiembre para comenzar con el cumplimiento de la sentencia.

Mientras los dos condenados por atentar contra los derechos civiles permanec¨ªan impasibles al escuchar su destino, fuera de la sala todas las unidades de polic¨ªa de la ciudad de Los ?ngeles permanec¨ªan en estado de alerta. Las autoridades se mostraban p¨²blicamente confiadas en que no se repetir¨ªan los acontecimientos de abril de 19921 cuando la declaraci¨®n d¨¦ inocencia de los cuatro polic¨ªas desat¨® una revuelta sangrienta en Los ?ngeles que se extendi¨® a muchas otras ciudades del pa¨ªs.

Tras contar hasta 53 muertos y varios miles de heridos , el Gobierno norteamericano esta bleci¨® entonces una investigaci¨®n federal para celebrar un nuevo juicio que enmendara el resultado del tribunal estatal. Las autoridades federales recurrieron al recurso legal de aplicar una revisi¨®n del caso a los cuatro polic¨ªas por atentar con tra los derechos civiles. El inter¨¦s pol¨ªtico de enderezar un resultado que hab¨ªa abierto demasiadas heridas en la dif¨ªcil estabilidad racial estaounidense, coloc¨® de nuevo a los cuatro polic¨ªas que hab¨ªan sido declarados inocentes en el punto de salida. El juez Davies recogi¨® en su sentencia de ayer una clara cr¨ªtica a este inusual procedimiento que permiti¨® que se les volviera a juzgar despu¨¦s de ha ber sido eximidos de culpa. "La segunda condena y el segundo proceso mantiene el espectro de la injusticia", explica Davies.

El nuevo jurado

En abril del pasado a?o, cuando se cumpl¨ªan doce meses del hist¨®rico apaleamiento grabado en v¨ªdeo, Koon y Powell fueron declarados culpables mientras que sus compa?eros, Theodore Brise?o -quien declar¨® contra ellos-, y Timothy Wind, fueron declarados inocentes. El jurado de este segundo juicio ten¨ªa una mayor representaci¨®n racial que el primero, sin embargo su selecci¨®n fue complicada debido a la dificultad de encontrar a doce personas que no tuvieran una idea preconcebida sobre un asunto que ha tenido tanta publicidad.

El juez Davies escuch¨® durante cuatro horas las peticiones de defensores y acusadores antes de dictar sentencia. La fiscal¨ªa ped¨ªa una sentencia m¨¢xima de 10 a?os argumentando que los polic¨ªas hab¨ªan abusado de su autoridad. "Las acciones de estos acusados han horripilado a un pa¨ªs entero. Lejos de mostrar arrepentimiento han culpado a todo el mundo excepto a los aut¨¦nticos responsables del delito", manifest¨® ante el juez el ayudante del fiscal.

Por su parte, la defensa de los polic¨ªas solicit¨® la clemencia del juez argumentando que Rodney King era un ex preso que conduc¨ªa borracho a toda velocidad cuando la polic¨ªa le persigui¨® por la autopista, y que, posteriormente se resisti¨® a ser arrestado hasta que fue reducido por la fuerza.

A primera hora de la noche de ayer el alcalde de Los ?ngeles, Richard Riordan, se dirigi¨® a sus conciudadanos para reiterar que el momento de curar las heridas hab¨ªa llegado. Su llamada a la calma coincid¨ªa con una ausencia de incidentes en la ciudad. Los ?ngeles ha aprendido - a vivir con la resaca del caso King y sus habitantes todav¨ªa sigue reparando edificios para remontar el bill¨®n de d¨®lares de p¨¦rdidas que provoc¨® su ira por un veredicto.