Una tormenta tropical causa la muerte a 100 personas en Venezuela

La tormenta tropical Bret, que azota las costas de Venezuela desde la ma?ana del s¨¢bado, ha causado la muerte de al menos 100 personas. Las cifras, no definitivas, daban cuenta en la madrugada de ayer de 77 muertos en la capital, Caracas, y otros 23 en los Estados vecinos de Miranda y Aragua. Otras 400 personas, siempre seg¨²n cifras provisionales, podr¨ªan haber resultado heridas y 4.000 perdieron sus hogares. Miembros de la defensa civil de la capital temen que la cifra de muertos sea m¨¢s elevada, puesto que hay zonas a las que esta madrugada todav¨ªa no se hab¨ªa podido acceder.

Aunque los vientos que azotaron la capital venezolana no fueron los m¨¢s intensos -entre50 y 60 kil¨®metros por hora-, aliados, con la lluvia provocaron corrimientos de tierra y desprendimientos que arrasaron las m¨ªseras chabolas de los suburbios. M¨¢s de 1.200 personas trabajaban anoche en las tareas de rescate, dificultadas por lo accidentado del terreno.El responsable de Protecci¨®n Civil de la capital, Carlos Mart¨ªnez, asegur¨® que, por el momento, no es posible determinar el n¨²mero de muertos: "Puede haber m¨¢s [de 100], porque no sabemos cu¨¢ntas personas est¨¢n atrapadas, y algunas de ellas podr¨ªan estar muertas".

Por su parte, el gobernador del Distrito Federal, C¨¦sar Rodr¨ªguez, manifest¨® a Reuter que "la situaci¨®n [en la capital] es delicada". Rodr¨ªguez cifr¨® el n¨²mero de heridos en varios cientos. El gobernador se vio obligado a reconocer que no se hab¨ªan adoptado todas las medidas de precauci¨®n posibles ya que los informes meteorol¨®gicos aseguraban que la tormenta s¨®lo afectar¨ªa tangencialmente a la capital. A la tragedia ha contribuido tambi¨¦n el mal estado del alcantarillado de la capital, insuficiente y sin un mantenimiento adecuado, y la desprotecci¨®n de las chabolas.

Un residente en el barrio de El Valle describi¨® as¨ª el desastre a la televisi¨®n venezolana: "Est¨¢bamos durmiendo cuando o¨ªmos un estruendo, corrimos fuera de la casa, pero otros quedaron atrapados, no pod¨ªamos hacer nada". "Abandonamos la casa sin nada", declaraba tristemente una mujer del barrio de Petare a la cadena de televisi¨®n Venevisi¨®n.

Chabolas sepultadas

En el barrio de La Silsa, un desprendimiento enterr¨® una chabola con sus siete ocupantes, cinco de ellos ni?os. Las escenas que ofrec¨ªa la televisi¨®n eran dantescas, con los miembros de los equipos de rescate intentando salvar a personas sepultadas bajo los escombros y el lodo."Recibimos cientos de llamadas, muchas de ellas reclamando ayuda para personas que han quedado atrapadas en sus viviendas y en sus veh¨ªculos", relataba el jefe de bomberos de la capital, Rodolfo Brice?o. El p¨¢nico y el desconcierto aumentaba por la falta de electricidad. Los cortes de fluido el¨¦ctrico y de tel¨¦fono afectaron tambi¨¦n a otras ciudades de Venezuela.

El temporal entr¨® el s¨¢bado por la zona oriental del pa¨ªs y castig¨® con dureza los estados de Sucre, Nueva Esparta y Ansuategui. Antes, hab¨ªa golpeado la isla de Cura?ao, donde el viento arranc¨® los tejados de numerosas viviendas y dej¨® sin fluido el¨¦ctrico a amplias zonas.

En Isla Margarita, importante centro tur¨ªstico venezolano, las olas alcanzaron el s¨¢bado los 20 metros. Los temporales son habituales en el pa¨ªs entre los meses de julio y noviembre, pero no con la intensidad que ha resgistrado el temporal Bret. Ayer, la tormenta segu¨ªa desplaz¨¢ndose hacia occidente, acerc¨¢ndose a la ciudad de Coro, a 440 kil¨®metros de Caracas, tras arrasar los barrios marginales de la capital. Hoy, lunes, se espera su entrada en Colombia.

Los llamados cerros de Caracas, donde existen cientos de chabolas incontroladas, sin las m¨ªnimas condiciones de higiene y seguridad y densamente pobladas, fueron castigados con vientos intensos. Numerosos r¨ªos y quebradas se desbordaron por las lluvias torrenciales y arrastraron violentamente viviendas, autom¨®viles y todo lo que encontraron a su paso.

Las zonas del Valle 23 de Enero, Cementerio y Petares, en los cuatro puntos cardinales de la ciudad, fueron las m¨¢s afectadas.

En Caracas, habitada por m¨¢s de cuatro millones de personas, alrededor de un 50% de su poblaci¨®n vive en viviendas construidas sin control en los cerros, que rodean la ciudad con un aut¨¦ntico cintur¨®n de miseria.

Gran parte de los afectados por el temporal Bret fueron trasladados hacia Fuerte Tiuna, uno de los. principales acuartelamientos del Ej¨¦rcito, donde se intentaba aliviar su situaci¨®n en medio de escenas; de dolor.