Clinton elige jefe de Estado Mayor a un defensor del liderazgo militar de EE UU

El presidente Bill Clinton eligi¨® ayer como jefe de la Junta de Estado Mayor de las Fuerzas norteamericanas a un partidario de que Estados Unidos mantenga militarmente su liderazgo, en el mundo y a un firme defensor de la entrada de mujeres y homosexuales en el Ej¨¦rcito. El gene ral John Shalikashvili, polaco de nacimiento y hasta ahora comandante en jefe de la OTAN, es un reconocido defensor de la intervenci¨®n estadounidense en el conflicto de la antigua Yugoslavia. Clinton present¨® al general de cuatro estrellas como "un consumado guerrero y un hombre de visi¨®n, flexible y creativo".

Shalikashvili, que lleg¨® a EE UU cuando ten¨ªa 16 a?os, ha sido designado para susti tuir al influyente general Colin Powell cuando este se retire a finales de septiembre. El presidente se decidi¨® por el general Shali tras cenar el pasado martes con los 16 generales m¨¢s importantes del Pent¨¢gono. Clinton, que es uno de los pocos presidentes norteamericanos que carecen de experiencia militar, ha sorprendido al estamento castrense con un nombramiento r¨¢pido y firme.Shalikashvili, de 57 a?os, casado y con un hijo, llam¨® la atenci¨®n del presidente por no haber llevado a cabo campa?a alguna para conseguir el puesto, Tras entrevistarse con ¨¦l, Clinton se decidi¨® a romper la tradici¨®n que hace rotar entre los tres ej¨¦rcitos el puesto de jefe de la Junta de Estado Mayor. Le tocaba a la fuerza a¨¦rea, pero busc¨® "el mejor hombre".

Bill Clinton sustituye a Powell, conocido como el general m¨¢s poderoso desde George Washington, con un militar astuto, considerado por sus compa?eros como un consumado diplom¨¢tico. Si Colin Powell se opuso p¨²blicamente a la intervenci¨®n en la antigua Yugoslavia por temor a que se convirtiera en un segundo Vietman, Shalikashvili declar¨® hace unas semanas que lo que est¨¢ ocurriendo en Bosnia "es una prueba del precio que hay que pagar cuando el liderazgo norteamericano no est¨¢ presente".

Los partidarios de Shalikashvili, que habla ingl¨¦s y alem¨¢n con acento polaco, vencieron las resistencias internas de los que se opon¨ªan a que un general de tres estrellas fuera nombrado comandante de la OTAN. Y el general Shali consigui¨® este puesto en 1991, cuando George Bush todav¨ªa estaba en la Casa Blanca. Desde entonces ha estado pr¨¢cticamente volcado en organizar la estrategia aliada en la ex Yugoslavia. Sus constantes contactos con los representantes de los pa¨ªses occidentales le convierten en un privilegiado conocedor de los temores europeos a arriesgarse a una intervenci¨®n militar.

La habilidad serbia

Hace unas semanas, el general manifest¨® en una reuni¨®n con periodistas en Bruselas que Occidente "tiende a sobrevalorar" la habilidad militar serbia. "No nos estamos enfrentando a un enemigo de primera clase del tipo de los que estamos entrenados para combatir", afirm¨®.Si el general Powell lider¨® al Ej¨¦rcito m¨¢s poderoso de la Tierra durante la ca¨ªda del Muro de Berl¨ªn y la guerra del Golfo, Shalikashvili ser¨¢, si el Congreso confirma su nombramiento cuando vuelva a reunirse en septiembre, el encargado de perfilar el papel norteamericano en una era de fragmentaci¨®n de los riesgos mundiales.

"Solo en EE UU", dijo Clinton parafraseando la conocida leyenda, "puede un emigrante llegar a base de esfuerzo a ocupar un puesto de tanta responsabilidad". Shalikashvili, hijo de un general de la rep¨²blica de Georgia y nieto de un general zarista, huy¨® con su familia de Polonia a Alemania en 1944 y, ocho a?os m¨¢s tarde, se traslad¨® a una peque?a localidad de Illinois donde aprendi¨® ingl¨¦s viendo pel¨ªculas. de John Wayne. Se enrol¨® como soldado raso en 1959 y a pesar de que no pudo disfrutar de la elitista preparaci¨®n de una academia militar, su ascenso fue firme Y seguro. Tal y como le describi¨® un alto oficial, ha conseguido sus ¨¦xitos en la carrera, militar llen¨¢ndoselas botas de barro". La operaci¨®n con la que llam¨® la atenci¨®n de sus superiores fue la descarga a¨¦rea de alimentos para los refugiados kurdos en Iraq en 1991. El general Shali coordin¨® la operaci¨®n teniendo ¨¢ su cargo a una fuerza internacional compuesta por brit¨¢nicos, espa?oles, alemanes, franceses e italianos.