La investigaci¨®n fue realizada en China durante seis a?os

Suplementos diarios de vitaminas, y minerales han reducido el n¨²mero de muertes por c¨¢ncer en un 13% y la incidencia de cataratas, seg¨²n elprimer estudio nutricional a gran escala realizado en China, cuyos resultados fueron publicados ayer en la revista The Journal of National Cancer Institute.

El estudio, en el que han participado investigadores norteamericanos y chinos, ha tenido una duraci¨®n de seis a?os. El grupo estadounidense ha sido dirigido por Philip R. Taylor, director m¨¦dico del Instituto Nacional del C¨¢ncer, en Bethesda (EE UU), y los del equipo chino, los doctores, JunYao Li y Bing Li.Los resultados obtenidos en este primer ensayo confirman una teor¨ªa extendida entre los m¨¦dicos sobre los efectos beneficiosos de las dietas vegetales ricas en vitaminas antioxidantes y minerales en la prevenci¨®n de varias patolog¨ªas.

La poblaci¨®n elegida han sido 33.000 habitantes, entre los 40 y los 69 a?os, de un dos ¨¢reas rurales de China, donde los ¨ªndices de mortalidad por c¨¢ncer de es¨®fago y est¨®mago se encuentran entre los m¨¢s altos del mundo (m¨¢s de 130 afectados porcada 100.000 habitantes).

Los autores del estudio matizan que la poblaci¨®n china estudiada tiene una dieta muy distinta a la occidental, lo que puede dar lugar a carencias vitam¨ªnicas que no se producen en otros pa¨ªses, donde no ser¨ªan tan necesarios los suplementos.

Cataratas

Para un primer ensayo, de los dos que consta la investigaci¨®n, se escogieron 3.000 individuos sanos a los que se dividi¨® en cuatro grupos. A cada uno de ellos se suministr¨® un suplemento vitam¨ªnico diferente.

En los tratados con vitamina E, betacaroteno y selenio se apreci¨® un mayor descenso de los ¨ªndices de mortalidad al cabo de seis a?os: del 9% en mortalidad general por distintas patolog¨ªas, y del 13% por c¨¢ncer. En otro grupo que recibi¨® vitaminas del grupo B, la incidencia del c¨¢ncer de es¨®fago descendi¨® casi un 14%. Igualmente disminuy¨® un 41% la frecuencia de cataratas relacionadas con la edad.

En el segundo ensayo participaron 3.000 personas ya afectadas por lesiones precancer¨ªgeneas de es¨®fago. El grupo que recibi¨® durante seis a?os suplementos de vitaminas y minerales registr¨® un 7% de muertes menos que el que fue tratado s¨®lo con placebos.

Los investigadores creen que estos resultados confirman, a pesar de las caracter¨ªsticas especiales de la poblaci¨®n estudiada, la teor¨ªa de que algunas vitaminas y minerales protegen al organismo del proceso de oxidaci¨®n cont¨ªnuo que da?a a las c¨¦lulas, induciendo enfermedades como la artritis, arterioesclerosis, cancer o afeccciones cardiacas y pulmonares.

William Blot dijo que los resultados no eran definitivos y que son necesarios m¨¢s estudios de este tipo sobre otras poblaciones, aunque Ios hallazgos de esta investigaci¨®n ofrecen signos esperanzadores de que el aporte vitam¨ªnico y mineral puede ayudar a reducir el riesgo de c¨¢ncer".

Por su parte, la bioqu¨ªmica brit¨¢nica Catherine Rice-Evans, especialista en el papel de los antioxidantes en la prevenci¨®n de enfermedades afirm¨® que el estudio chino era relevante vara los occidentales.