Juan Benet, a pie de presa

La novela Volver¨¢s a Regi¨®n, de Juan Benet, est¨¢ fechada en el pantano de Porma, en la provincia de Le¨®n, y en Madrid, entre 1962 y 1964. Tres a?os m¨¢s tarde aparece uno de los t¨ªtulos m¨¢s significativos de la literatura contempor¨¢nea. El escritor fallecido en enero hab¨ªa encontrado Regi¨®n en los canales de Quere?o y Cornatel y en la presa de Porma, hoy llamada Juan Benet. El ingeniero recibi¨® ayer el homenaje de sus compa?eros, que recordaron al constructor, al apasionado por el agua, la geolog¨ªa y las obras hidr¨¢ulicas.

"Juan dedicaba dos horas a la literatura y siete u ocho a la ingenier¨ªa", declar¨® ayer la escritora Blanca Andreu, esposa de Juan Benet, poco antes de comenzar el homenaje organizado por el Colegio de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de Madrid. Era la primera vez que participaba en los numerosos actos sobre el autor de Una meditaci¨®n, El aire de un crimen, Sa¨²l ante Samuel, Herrumbrosas lanzas. "En los homenajes literarios he sido invitada como espectadora o no he sido convocada. El colegio no s¨®lo organiz¨® un funeral y concierto en su memoria, sino que hace unos a?os le nombr¨® colegiado de honor, que a Juan le emocion¨®. Su literatura ha tenido un reconocimiento social, pero no acad¨¦mico ni oficial".Blanca Andreu se?ala que como ingeniero "era muy vocacional", viviendo de cerca la construcci¨®n de las grandes obras, sobre todo presas y t¨²neles. La poetisa estuvo viviendo dos a?os en Finisterre, durante la realizaci¨®n de la presa de Santa Eugenia, en La Coru?a. "Le gustaba todo el proceso de las grandes presas. En los viajes me iba se?alando posibles localizaciones y los vasos naturales". Comenta sus primeros trabajos en t¨²neles con arrastre de mulas, que el propio ingeniero ten¨ªa que comprar; sus puentes forestales, y, sobre todo, su inter¨¦s por el agua y la pol¨ªtica hidr¨¢ulica. "Su idea central siempre era llevar el agua del norte al sur, que llegara a todo el pa¨ªs".

Benet termina la carrera en 1954, en la Escuela del Cerro de San Blas, en el Retiro madrile?o. Jos¨¦ Antonio Fern¨¢ndez Ord¨®?ez recuerda profesores comunes, como Iribarren, Torroja, Entrecanales, Salas, profesionales de prestigio. Se conocieron en el hotel Madrid de Ponferrada, donde paraban los ingenieros de los saltos del Sil. "Ten¨ªa vocaci¨®n de ingeniero constructor, a pie de obra, en contacto con la tierra; una vida dura, con fr¨ªo y calor, pero donde se hacen grandes amigos y con fama de comer bien. Defend¨ªa una pol¨ªtica de trasvases y un equilibrio hidr¨¢ulico en la Pen¨ªnsula, en una actitud ilustrada, ya que no cre¨ªa en la naturaleza ben¨¦fica de los rom¨¢nticos y de los ecologistas". Benet viaj¨® a China en 1976, invitado por el Gobierno de Mao, junto con otros nueve colegas, siendo Fern¨¢ndez Ord¨®?ez presidente del colegio.

Viajero constante, hab¨ªa realizado sus pr¨¢cticas en Finlandia y Suiza. En 1956 es jefe de obra en Ponferrada de la Compa?¨ªa de Ferrocarriles de Medina del Campo a Zamora y de Orense a Vigo -su compa?ero de promoci¨®n Clemente S¨¢enz Ridruejo sostiene que entr¨® por el nombre de la empresa- y en los a?os siguientes dirige los canales de Quere?o y Cornatel, el ferrocarril de Lugo de Llanera a Villabona y la presa del Porma. Las presas del Vell¨®n (Pedrezuela) y Atazar, los t¨²neles de Altomira, el canal de Riansares, la presa de la Bujeda, el salto de Moralets, la presa de Llauset, la presa de Santa Eugenia, est¨¢n asociadas a su trabajo. Fue vocal del comit¨¦ espa?ol de grandes presas y colegiado de honor en 1985.

Trasvases

S¨¢enz Ridruejo calcula que vivi¨® unos 15 a?os a pie de obra y lleg¨® a intervenir en unos 25 proyectos, sin abandonar sus actividades como escritor y pintor, e incluso torero en una ocasi¨®n en Calanda con Rafael Ortega. Piensa que sus ideas, "algunas discutidas", van a permanecer a trav¨¦s de sus compa?eros. Defendi¨® la pol¨ªtica de trasvases hasta el final de su vida, sobre todo en los art¨ªculos publicados en EL PA?S. S¨¢enz Ridruejo se?ala que Benet tiene un libro poco conocido sobre las aguas en Espa?a, un pr¨®logo p¨®stumo al plan de Lorenzo Pardo, que reeditar¨¢ Obras P¨²blicas, y un in¨¦dito titulado Paleopotamolog¨ªa, sobre los r¨ªos antiguos, ilustrado por su autor.Enrique P¨¦rez-Gald¨®s fue compa?ero y amigo durante 30 a?os en la empresa Cubiertas. Destaca tambi¨¦n la personalidad polifac¨¦tica e ir¨®nica de Benet, su dedicaci¨®n al recurso racional del agua y la redacci¨®n de memorias constructivas. La literatura benetiana y el sentido de la amistad complet¨® dos horas de homenaje con Torroja, Baltan¨¢s, Mar¨ªas, Mendoza, Molina Foix, Vicent y Az¨²a, que envi¨® el texto. "Es doloroso vivir sin Juan Benet", resumi¨® Fern¨¢ndez Ord¨®?ez.