Un jurado vincula un caso de muerte a la hormona natural del crecimiento
Patrick Baldwin, un ingeniero naval brit¨¢nico, contrajo la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob tras recibir un tratamiento hormonal para aumentar su estatura a base de extractos de gl¨¢ndula pituitaria humana contaminada. A esta conclusi¨®n lleg¨® el pasado jueves en Lincoln, al este del Reino Unido, un jurado formado por tres hombres y cinco mujeres. Su veredicto sienta un precedente legal y permitir¨¢ que 1.900 familias con hijos que recibieron esta hormona puedan demandar a la Seguridad Social si ¨¦stos enferman.Patrick falleci¨® en diciembre de 1992 con el cerebro destruido. Ten¨ªa 29 a?os y dos hijos. Su muerte se suma a las 10 registradas hasta la fecha en el Reino Unido por las mismas causas: 11 en Estados Unidos y 25 en Francia. Despu¨¦s de conocerse el fallo del jurado, 70 familias brit¨¢nicas han anunciado que iniciar¨¢n acciones legales, por negligencia, contra el departamento de Sanidad.
La hormona del crecimiento se obtiene desde 1985 por procedimientos sint¨¦ticos. Ya no hay, por tanto, peligro de contaminaci¨®n. Sin embargo, durante m¨¢s de dos d¨¦cadas, los m¨¦dicos han tenido que aprovechar muestras de gl¨¢ndula pituitaria extra¨ªda de cad¨¢veres. Si estaban contaminadas, el paciente que recibe el tratamiento puede desarrollar una enfermedad poco com¨²n, el mal de Creutzfeldt-Jakob, que cuando surge es imparable y causa ceguera, par¨¢lisis de las extremidades superiores y demencia.
En el caso de Patrick Baldwin, todo fue mucho m¨¢s deprisa. A los 14 a?os sigui¨® un tratamiento hormonal que le permiti¨® crecer cerca de 20 cent¨ªmetros. En febrero de 1992 se encontr¨® mal y pidi¨® la baja en la Marina. Muri¨® casi un a?o despu¨¦s.
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