El at¨²n atl¨¢ntico occidental se acabar¨¢ en 1998 si sigue el ritmo de capturas

La poblaci¨®n reproductora de at¨²n rojo (o de aleta azul) del Atl¨¢ntico Occidental ha disminuido en un 90% desde 1975. Si no desciende el ritmo de capturas, advirti¨® ayer el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), esta poblaci¨®n puede quedar extinguida dentro de cinco a?os. Esta semana se re¨²ne en Madrid la Comisi¨®n Internacional para la Conservaci¨®n del At¨²n Atl¨¢ntico (CICAA).

Las organizaciones conservacionistas pretenden que la CICAA haga caso a sus propios cient¨ªficos y reduzca en un 50% las cuotas de captura del at¨²n de aleta azul en el Atl¨¢ntico Occiental. Si no lo consiguen, pedir¨¢n la inclusi¨®n de esta poblaci¨®n en la lista de especies cuyo comercio internacional est¨¢ prohibico por el tratado CITES. La alerta afecta tambi¨¦n, aunque menos, a la poblaci¨®n de at¨²n rojo en el Atl¨¢ntico Oriental.Sin embargo, la comisi¨®n, formada por representantes de 20 pa¨ªses, entre ellos Espa?a, se ha mostrado hasta ahora remisa a reducir las cuotas y a establecer planes de recuperaci¨®n. Un problema a?adido es que otros pa¨ªses que pescan esta especie, como Italia, Turqu¨ªa, T¨²nez y Argelia, no son miembros de la CICAA.

El mayor consumidor de este gran t¨²nido es Jap¨®n, donde los altos precios que alcanza hacen rentable la pesca para muchos otros pa¨ªses que luego lo exportan. Espa?a es uno de los cinco pa¨ªses que exporta en mayor cantidad a Jap¨®n, y tambi¨¦n uno de los que m¨¢s pesca para consumo propio. Los otros cuatro son Estados Unidos, Taiwan, Canad¨¢ y Australia. ?ste ¨²ltimo domina el mercado actualmente, pero los atunes que pesca son los del Pac¨ªfico Sur.

"Esta situaci¨®n se considerar¨ªa inadmisible si se tratara de un animal terrestre, como el elefante", dijo ayer Michael Sutton, vicepresidente del WWF. Sutton fue, sin embargo, remiso a intentar siquiera prohibir totalmente la pesca de esta poblaci¨®n de at¨²n, que ser¨ªa lo biol¨®gicamente aconsejable, "por los puestos de trabajo que genera".