Infierno en la autopista

El destino hab¨ªa convocado en la autopista todos los elementos de la tragedia: la v¨ªspera de un largo puente festivo, la oscuridad de la noche, una calzada resbaladiza a causa de la lluvia, la velocidad excesiva de los veh¨ªculos y su falta de respeto de las distancias de seguridad. El destino todav¨ªa a?adi¨® dos elementos: la chispa de un incendio desencadenado en la rueda de un cami¨®n y el combustible que transportaban varios veh¨ªculos pesados. Hubo una interminable colisi¨®n en cadena y un incendio devastador. Perecieron 17 personas y 49 resultaron heridas. Ocurri¨® en la noche del pasado mi¨¦rcoles en la autopista francesa A-10.La jornada de ayer deber¨ªa haber representado una tregua en el agitado oto?o franc¨¦s. Ramilletes de banderas tricolores ondeaban en todos los edificios p¨²blicos y no pocos privados; las escuelas, los centros administrativos, la mayor¨ªa de las empresas y no pocos comercios estaban cerrados a cal y canto; incluso el sol sonre¨ªa alegremente en Par¨ªs y otros lugares del pa¨ªs. Francia festejaba algo anacr¨®nico en estos tiempos de reconciliaci¨®n europea: el 75? aniversario de su victoria frente a Alemania en la Primera Guerra Mundial.

Pero las noticias de las emisoras de radio y las im¨¢genes televisivas introdujeron el espanto en la festiva jornada. El drama de la autopista A-10, la que une Par¨ªs con Burdeos, amarg¨® las conversaciones.

Las autoridades se esforzaban por desentra?ar el hilo de los acontecimientos. El accidente se produjo hacia las 20 horas del mi¨¦rcoles, a medio centenar de kil6metros de Burdeos, a la altura de Mirambeau. El neum¨¢tico de un cami¨®n cisterna de matr¨ªcula brit¨¢nica se calent¨®, lo que desencaden¨® un incendio en el eje de la rueda. El cami¨®n circulaba de vac¨ªo, pero habitualmente transportaba metanol, as¨ª que el fuego se propag¨® a la cisterna, que comenz¨® a desprender un humo negro y espeso.

El conductor del cami¨®n brit¨¢nico logr¨® inmovilizarlo en el arc¨¦n, pero, en cuesti¨®n de segundos, se le vinieron encima decenas de veh¨ªculos. La catarata de colisiones fue terrible, pero a¨²n lo fue m¨¢s el hecho de que un incendio abrasara los veh¨ªculos. Uno de los camiones implicados en el accidente iba cargado de paja y ardi¨® como la p¨®lvora.

Los ocupantes de los turismos y camiones implicados en la colisi¨®n no tuvieron ocasi¨®n de escapar. Un total de 66 personas murieron abrasadas o sufrieron quemaduras. S¨®lo una decena de viajeros acert¨® a escapar indemne.

De la colisi¨®n salieron carbonizados un total de 47 turismos y camiones. Es el accidente m¨¢s grave ocurrido en Francia en los ¨²ltimos diez a?os.