La guerrilla tamil mata a 300 soldados de Sri Lanka

Unos 300 militares del Ej¨¦rcito y de la Marina de Sri Lanka murieron ayer en el asalto por los separatistas tamiles de una base militar, aislada y de gran valor estrat¨¦gico, situada en el norte de la isla. Este ataque, sin precedente por su amplitud desde el inicio de la guerra civil que ensangrienta Sri Lanka desde hace 10 a?os, se produjo en la pen¨ªnsula de Jaffna, uno de los baluartes de los independentistas, y fue llevado a cabo por los Tigres de Liberaci¨®n de Eelam Tamil.

El ataque se produjo de madrugada. Aprovechando la oscuridad, varios centenares de guerrilleros tamiles asaltaron las instalaciones militares de Pooneryn, que cuentan con una importante base naval. Los asaltantes, que seg¨²n fuentes del Ministerio de Defensa de Colombo sumaban alrededor de 500 efectivos, llegaron a la vez por tierra y por mar, utilizaron armamento pesado, incluyendo morteros y cohetes.Los 1.500 soldados de los dos batallones que se encontraban en las instalaciones de la base militar fueron sorprendidos por la intensidad del fuego de los guerrilleros y tardaron en reaccionar. El n¨²mero de personal de la Marina de Sri Lanka que permanec¨ªa en las instalaciones militares en el momento del asalto no fue precisada por ninguna fuente oficial.

Los tamiles parec¨ªan controlar perfectamente todos los alrededores de la base e imped¨ªan el acceso por tierra, as¨ª bloquearon el traslado de refuerzos militares hacia el lugar del enfrentamiento. Unos helic¨®pteros que intentaban aterrizar en la base tuvieron que retroceder ante el fuego graneado de los asaltantes. Tras siete horas de combates encamizados, los separatistas lograron hacerse con el control total de la base. A continuaci¨®n se hicieron con gran cantidad de material militar, sobre todo carros de combate y otros veh¨ªculos blindados. Las instalaciones de la estrat¨¦gica base de Pooneryn quedaron destruidas en su gran mayor¨ªa. "Fue un ataque muy importante", tuvo que reconocer el propio portavoz de las Fuerzas Armadas, Nalin Angammana.

El asalto supone un duro golpe para el Gobierno de Colombo. La base de Pooneryn, construida hace 18 meses, ten¨ªa por objetivo controlar el tr¨¢fico naval y terrestre entre la pen¨ªnsula de Jaffna, una de las zonas de mayor implantaci¨®n de la guerrilla, y el resto del pa¨ªs. Con la virtual destrucci¨®n del acuartelamiento, los Tigres del Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n Tamil tendr¨¢n libertad de movimiento desde el sur de la isla hasta su feudo en Jaffna, donde los tamiles son la etnia

Precedentes

Esta regi¨®n ya fue escenario de fuertes combates en el pasado. En el a?o 1986, los separatistas tamiles asaltaron una escuela militar en la localidad de Nelliady y mataron alrededor de cien soldados del Ej¨¦rcito regular.

Esta ofensiva de los separatistas se produce unas semanas despu¨¦s de una amplia operaci¨®n lanzada por el Ej¨¦rcito contra los Tigres de Liberaci¨®n de Eelam Tamil en la localidad de Killaly, en la parte norte del pa¨ªs cerca de la base asaltada ayer, durante la cual murieron unos 350 separatistas, seg¨²n el balance oficial. Fuentes militares indicaron que el asalto de la base de Pooneryn era sin duda una represalia.

Desde el inicio de la rebeli¨®n tamil en la isla, en 1983, han muerto unas 30.000 personas, incluidos un presidente y el primer ministro indio Rajiv Gandhi, asesinado en su pa¨ªs.