La OMS investiga un gel vaginal para que las mujeres puedan protegerse del VIH

Las pocas esperanzas de encontrar a corto plazo una vacuna contra el sida y los escasos resultados que hasta ahora est¨¢n obteniendo las medidas preventivas para el contagio del virus del VIH, transmitido en el 75% de los casos por v¨ªa heterosexual, han empujado a la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) a buscar nuevas alternativas para combatir esta epidemia.Por primera vez, la mujer va a ser la destinataria de estas investigaciones. En estudio se encuentra un producto qu¨ªmico intravaginal, en forma de gel, ¨®vulo o espuma, capaz de matar el virus, impidiendo as¨ª la infecci¨®n de nuevas c¨¦lulas.

Asimismo, este producto podr¨ªa actuar contra los microbios que originan las enfermedades sexualmente transmisibles, como la gonorrea, el herpes o la s¨ªfilis. Su control podr¨ªa contribuir a la disminuci¨®n del riesgo de contraer el VIH, pues est¨¢ demostrado que las personas que padecen alguna de estas enfermedades son m¨¢s vulnerables al sida.

Seg¨²n el director del proyecto de microbicidas vaginales, enmarcado dentro del programa del sida de la OMS, Marc Karam, con este producto se pretende que la mujer pueda tener la ¨²ltima palabra en su propia seguridad. "En muchas culturas, la mujer permanece sometida al hombre, que a menudo mantiene relaciones sexuales con otras personas y reh¨²sa utilizar preservativos".

La gran revoluci¨®n de este producto, que no es probable que est¨¦ en el mercado en un plazo inferior a cinco a?os, es que las mujeres ser¨¢n las ¨²nicas responsables de su utilizaci¨®n, incluso sin que su pareja lo sepa, "lo que, como se ha demostrado ya con los anticonceptivos, garantizar¨¢ la eficacia y la protecci¨®n", agrega Karam. Asimismo, se pretende que este microbicida pueda ser adquirido libremente sin necesidad de receta m¨¦dica, por lo que su inocuidad para el propio sistema inmunol¨®gico de la mujer tiene que estar completamente garantizado.

Resultados prometedores

Karam se muestra optimista de que en el plazo de un a?o se empiecen a tener resultados "muy prometedores" en las investigaciones actuales, orientadas, adem¨¢s de a los espermicidas conocidos, como el Monoxinol-9, hacia otros tipos de sustancias. Entre ellas se encuentra la nevirapina, medicamento que ha sido utilizado en el tratamiento de las personas infectadas con el VIH. "Existen productos que podr¨ªan ser candidatos por su tolerancia y su eficacia", afirma.Para el a?o 2000, se estima que cerca de trece millones de mujeres habr¨¢n resultado infectadas con el VIH. En la actualidad casi la mitad de los nuevos casos son mujeres. Esto representa el riesgo adicional de que muchos beb¨¦s engrendrados por una seropositiva nazcan con el virus.

Los m¨¢s de setenta investigadores, especialistas en planificaci¨®n familiar, representantes de colectivos de mujeres y responsables de compa?¨ªas farmac¨¦uticas se reunieron en la capital suiza para aunar esfuerzos y, sobre todo, implicar a la industria en el desarrollo de este nuevo microbicida. La reuni¨®n concluy¨® el pasado s¨¢bado.