Arantxa jugar¨¢ ante Graf su primera final del Masters

Arantxa S¨¢nchez Vicario, de 21 a?os, sac¨® a relucir toda la garra de que era capaz y todas sus ansias d¨¦ victoria para imponerse a la francesa Mary Pierce, de 18, por 6-2, 5-7, 6-2 en dos horas y 34 minutos, y clasificarse para su primera final del Masters en el Madison Square Garden de Nueva York. Arantxa se enfrentar¨¢ esta noche a la alemana Steffi Graf, de 24 a?os, que venci¨® a su compatriota Anke Huber por 6-2, 3-6, 6-3. Conchita Mart¨ªnez, n¨²mero cuatro del mundo, sufri¨® un tir¨®n en la espalda y fue eliminada en cuartos de final por Huber (6-3, 6-3).Arantxa y Steffi, las dos primeras jugadoras de la clasificaci¨®n mundial, se han enfrentado en 25 ocasiones con una clara ventaja de la alemana que domina con 20 victorias y cinco derrotas. Graf disputa su cuarta final del Masters, tras haberlo ganado en 1987 y 1989. Una victoria le dar¨ªa el d¨¦cimo t¨ªtulo del a?o, mientras que Arantxa se ha adjudicado cuatro torneos. Arantxa es la primera espa?ola que alcanza la final del Masters femenino. En el masculino, Orantes gan¨® en 1976.

Para Arantxa la final ser¨¢ una nueva prueba de fuerza, puesto que lleva jugadas cinco horas y media de partidos en los ¨²ltimos dos d¨ªas. En la madrugada del viernes -hora espa?ola- derrot¨® a Jana Novotna en cuartos de final por 6-7 (2-7), 7-6 (7-2), 64. Graf, en cambio, lleva mucho menos cansancio acumulado, porque se clasific¨® para semifinales el jueves.

"No estoy cansada en absoluto", dijo, sin embargo, Arantxa. "S¨®lo pienso en seguir luchando". La tenista espa?ola valor¨® de forma positiva el hecho de que la final se dispute a la mejor de cinco mangas -la ¨²nica del a?o-. "Esta circunstancia puede ayudarme mucho, porque estoy en perfectas condiciones f¨ªsicas".

La jugadora de Barcelona a?adi¨®: "Ma?ana puede suceder cualquier cosa, es otra historia. Pero ahora lo importante es que acabo de realizar un sue?o. Y voy a entregarme a fondo para ganar. Es mi primera final de un Masters y no voy a desperdiciarla. Me siento muy feliz".

Pierce hab¨ªa eliminado a Gabriela Sabatini y a Martina Navratilova en su camino hacia las semifinales. Pero ante Arantxa estuvo a punto de perder en dos mangas, cuando la espa?ola se situ¨® por dos veces a dos puntos del triunfo en el segundo set.

Sampras-Stich, la final

Por otra parte, el norteamericano Pete Sampras, de 22 a?os, y el alem¨¢n Michael Stich, de 25, disputar¨¢n la final del Masters que se juega en la Festhalle de Francfort. Sampras volvi¨® a constatar su condici¨®n de n¨²mero uno mundial y derrot¨® al ucranio Andr¨¦i Medvedev por 63, 6-0 en menos de una hora. Stich precis¨® de dos tiebreaks para imponerse al croata Goran Ivanisevic por 7-6 (7-2), 7-6 (1210). "Jam¨¢s olvidar¨¦ este gran partido", exclam¨® Sampras.