"La crisis ha llenado el Retiro"

Debe de conocer a todas las ardillas del Retiro. Luis Ortega, Pirulo, de 69 a?os, solter¨®n, como ¨¦l dice, es tan consustancial a este parque como la estatua del ?ngel ca¨ªdo. Vendedor de golosinas, cromos y globos ya jubilado, es famoso por su antiguo quiosquillo, por organizar actividades infantiles, por cambiar cromos y por sus continuadas cartas a todos los medios de comunicaci¨®n denunciando los problemas de todo bicho viviente: ni?os, p¨¢jaros y ¨¢rboles. Algunos de sus antiguos clientes todav¨ªa le saludan con un sonsonete que se hizo popular: "Viva el Aries (un antiguo equipo de f¨²tbol de la zona), viva Pirulo, y al que no diga viva que le den dos duros". Naci¨® junto al parque, en el barrio de El Ciego, entre Ibiza y Sainz de Baranda. Casas bajas, sin agua ni retrete. Su mote naci¨® entonces. "Mi padre era alba?il, y no sol¨ªa beber, pero un d¨ªa, celebrando el fin de una obra, cogi¨® una borrachera monumental, y un tabernero de la zona le tomaba el pelo: 'Vaya pirula que cogiste'. Yo, un ni?o, lloraba al o¨ªr aquello, y de ah¨ª me vino el apodo". La escuela ni la pis¨®. "Aprend¨ª a escribir en la catequesis". Y en los a?os cuarenta mont¨® un tenderete de pipas y cromos en la puerta de Am¨¦rica, en la esquina de la calle de Menorca. No desmontaba el puesto ni para comer. Se iba y dejaba un cartel con una imagen de la Virgen en el que se le¨ªa: "Si me robas, Pirulo no te ve, pero s¨ª la Virgen". Y dice que surt¨ªa efecto. M¨¢s tarde, su cu?ado abri¨® una tienda en la calle de Ibiza y dej¨® el puestito. Pero no sus intercambios de cromos. Hace cinco a?os, al jubilarse, el Ayuntamiento le dedic¨® una placa en su amado parque. Desde hace tres d¨¦cadas vive en un piso social de la unidad vecinal de absorci¨®n (UVA) de Hortaleza.Pregunta. ?Ha cambiado mucho el parque en estos a?os?

Respuesta. S¨ª, mucho. Se ha convertido en un parque social. Todos los fines de semana se junta aqu¨ª un mont¨®n de personas. Ya no es tanto un lugar de paseo. Nunca he visto tanta gente; debe ser que con la crisis no se sale tanto de la ciudad.

P. ?Hay algo que usted modificar¨ªa del Retiro?

R. Quitar¨ªa praderas y dedicar¨ªa m¨¢s zonas a bancos y lugares de encuentro. Por ejemplo, toda la parte desde el Angel ca¨ªdo hasta Alfonso XII yo creo que est¨¢ muerta. Quiz¨¢ en ella, por medio de patrocinadores, se podr¨ªan habilitar recintos donde uno pueda estar cuando hay tormenta. Tambi¨¦n creo que har¨ªan falta m¨¢s jardineros. Hay cuatro, ya muy mayores, y no se pueden hacer cargo de un espacio tan grande y tan concurrido.

P. A menudo usted escribe a los medios de comunicaci¨®n para denunciar que no s¨¦ qu¨¦ p¨¢jaros carecen de nidos o que pasan fr¨ªo. ?Es que no se cuida la fauna del parque?

R. Son problemas puntuales. El invierno pasado me encontr¨¦ Varios pajarillos muertos de fr¨ªo porque se retiran los ¨¢rboles viejos con agujeros, que es donde podr¨ªan guarecerse. Los nidos de madera que pusieron no han resultado. Tambi¨¦n, quiz¨¢, hay demasiadas urracas, que resultan un poco da?inas para las cr¨ªas y nidos de otras especies.

P. ?Le gusta la proliferaci¨®n de m¨²sicos y mimos?

R. S¨ª, eso da vida, siempre que vayan curiosos. Es como en el metro. Yo veo en la avenida de Am¨¦rica un mont¨®n d¨¦ africanos vendiendo, todos aseados, con sus puestitos ordenados. Da gusto.

P. ?Ir todos los UVA de Hortaleza al Retiro es viajar entre dos mundos?

R. Hombre, la UVA es un barrio obrero, pero ha corrido mucha tinta poni¨¦ndole una mala fama que no merece. Los dos mundos se est¨¢n creando con la crisis: aquellos que tienen dinero y seguridad en el trabajo y los que no.

P. Usted ha organizado muchas actividades, desde cuestaciones para dar de comer a cr¨ªos a esa iniciativa de enviar cromos a chiquillos de pueblos de menos de 1.000 habitantes. ?Qu¨¦ tiene ahora entre manos?

R. Para San Isidro quiero convocar un concurso de fotograf¨ªa sobre los ni?os, las ardillas y el parque.

P. Cuando empez¨®, ?qu¨¦ golosina se vend¨ªa m¨¢s?

R. Sin duda, las pipas. Era lo que se llevaba al cine.