El criterio geogr¨¢fico manda sobre el futbol¨ªstico

ENVIADO ESPECIAL El sorteo de la Copa del Mundo de f¨²tbol atender¨¢ prioritariamente a criterios geogr¨¢ficos y sociol¨®gicos. La Federaci¨®n Internacional de Asociaciones de F¨²tbol (FIFA) ha tomado esta decisi¨®n para evitar que cada grupo re¨²na a varias selecciones del mismo continente. Hasta ahora, la distribuci¨®n de los bombos se establec¨ªa por las puntuaciones conseguidas por cada equipo en los Mundiales, pero las modificaciones son constantes, y en el baile de equipos ha llegado a estar Espa?a. El sorteo se celebrar¨¢ el pr¨®ximo domingo en Las Vegas.

Las peculiares caracter¨ªsticas del Mundial 94 intervienen en casi todos los factores organizativos del torneo. Estados Unidos es un pa¨ªs sin tradici¨®n futbol¨ªstica, con una gran extensi¨®n territorial y poblado por grandes colonias procedentes de todas las partes del mundo. El entramado del Mundial se ver¨¢ afectado por estas condiciones, hasta el punto de invertir varias tradiciones. En lugar de ajustarse a criterios puramente deportivos, la FIFA y los organizadores han preferido atender cuestiones sociol¨®gicas o geogr¨¢ficas. La intenci¨®n es ubicar a cada cabeza de serie en ciudades donde se vean arropados por sus comunidades.El criterio seguido por el comit¨¦ organizador en la reestructuraci¨®n de los grupos del sorteo es el de impedir en la medida de lo posible el enfrentamiento entre selecciones de un mismo continente. Europa, por presentar 13 equipos, queda al margen de la medida. No es el caso de Africa (3), Centroam¨¦rica (2), Suram¨¦rica (4) y Asia (2), cuyos representantes no se ver¨¢n las caras entre s¨ª a lo largo de la primera fase del torneo. La composici¨®n definitiva de los grupos, seg¨²n anuncio Joseph Blatter, secretario general de la FIFA, es la siguiente: Grupo 1: EE UU, Alemania, Argentina, B¨¦lgica, Brasil e Italia. Grupo 2: Camer¨²n, Marruecos, Nigeria, Bolivia, Colombia y M¨¦xico. Grupo 3, Espa?a, Rusia, Rep¨²blica de Irlanda, Rumania, Holanda y Bulgaria. Grupo 4: Corea del Sur, Arabia Saud¨ª, Suecia, Grecia, Noruega y Suiza.

Blatter efectu¨® un simulacro del sorteo ante los informadores reunidos en Las Vegas. El azar establecer¨¢ el orden de los seis equipos cabezas de serie del primer bombo. Despu¨¦s se extraer¨¢n las bolas del segundo grupo, emparejando a los equipos con los del primero de tal manera que no coincidan dos del mismo continente. M¨¦xico, por ejemplo, no podr¨¢ estar junto a Estado Unidos, ni Colombia al lado de Argentina. Con el tercer bombo no habr¨¢ problemas, por tratarse todo ¨¦l de equipos europeos: seg¨²n vayan saliendo se ir¨¢n colocando en los grupos respectivos. En el cuarto se seguir¨¢ el mismo criterio que en el segundo, de tal manera que ning¨²n grupo tenga m¨¢s de tres selecciones europeas. Blatter: "Es un sistema con sus pros y sus contras, pero que trata de mantener el equilibrio y evitar enfrentamientos entre equipos de mismos continentes. Pod¨ªamos haber metido a los 24 equipos en un solo bombo, pero eso habr¨ªa provocado emparejamientos injustos e indeseados". El secretario general de la FIFA explic¨® tambi¨¦n que, una vez concluida la conformaci¨®n de los grupos, el comit¨¦ organizador designar¨¢ las sedes. S¨®lo Alemania, como pa¨ªs campe¨®n, y EEUU, como selecci¨®n anfitriona, han podido escoger ya las de Chicago y Los Angeles, respectivamente.

En este mercado, los equipos tambi¨¦n declaran su preferencias y sus temores. La delegaci¨®n brasile?a se ha destapado con una afirmaci¨®n sorprendente. Brasil no desea jugar en Orlando (Florida) debido al calor y la humedad que padece la ciudad en verano. La justificaci¨®n parece imposible por venir de un f¨²tbol que adora el calor. Pero el seleccionador Carlos Alberto Parreira defiende que la mayor parte de sus jugadores proceden de las Ligas europeas y que el exceso de humedad puede perjudicar a los equipos que se vean obligados a jugar seis o siete partidos.

"Tenemos un plan y tambi¨¦n varias alternativas", declar¨® Alan Rothenberg, presidente del comit¨¦ organizador. "SI M¨¦xico cae en el mismo grupo que Italia, y Grecia y Colombia caen en otro grupo junto con una de las otras cabezas de serie -B¨¦lgica, Argentina o Brasil-, entonces tiene mayor sentido colocar el grupo de Italia y M¨¦xico en Palo Alto [al sur de San Francisco] y el grupo de Columbia y Grecia en Nueva York". Un toque ir¨®nico es que Espa?a no tiene ni voz ni voto en este tema, pese al hecho de que puede reclamar ser la madre patria de los latinoamericanos.

Mientras tanto, los organizadores comienzan a advertir problemas en algunas sedes. La construcci¨®n de una tribuna supletoria en el estadio Citrus Bowl de Orlando est¨¢ en duda despu¨¦s de la tragedia de Bastia en 1992, donde murieron 12 espectadores al derrumbarse el ensamblaje durante un partido. Las tribunas del Citrus Bowl forman una herradura, con un fondo abierto. La colocaci¨®n de vallas protectoras tambi¨¦n es objeto de debate entre la FIFA y el comit¨¦ organizador. Mientras la FIFA considera innecesarias las vallas, los organizadores se?alan que los asuntos de seguridad son de sus competencia y que es muy posibles que se levanten vallas para impedir el acceso de los espectadores a los terrenos de juego.