Proyecto de ley en el Reino Unido para endurecer las penas a menores

Los acusados perder¨¢n el derecho a guardar silencio y un n¨²mero mayor de delincuentes j¨®venes ser¨¢n encarcelados, seg¨²n un duro proyecto de ley para combatir el crimen desvelado ayer por el ministro brit¨¢nico de Interior, Michael Howard.

El ministro dijo que los procedimientos de la justicia y los mandatos policiales experimentar¨¢n una reforma que significa el intento m¨¢s globalizador puesto en marcha desde hace tres decenios para acorralar al crimen. Calific¨® el derecho al silencio, un vieja conquista de la justicia brit¨¢nica que ha sido copiada por muchos pa¨ªses, como una "carta blanca para terroristas y criminales profesionales".

Los ni?os de 10 a?os, que hasta ahora s¨®lo pod¨ªan ser encarcelados por asesinato u homicidio, ir¨¢n a prisi¨®n por otros cr¨ªmenes graves como violaci¨®n o atraco, si la ley es aprobada en el Parlamento.

Las propuestas legislativas llegan apenas un mes despu¨¦s de que dos ni?os de 11 a?os fueran condenados por matar a otro de dos a?os, en un caso que sacudi¨® al Reino Unido.

Howard manifest¨® que no espera que las nuevas medidas, que alcanzar¨¢n a los ni?os entre 10 y 13 a?os, afecte a un mayor n¨²mero de muchachos. "Pero pienso", dijo, "que es importante que se subsane lo que ahora es un vac¨ªo en nuestra capacidad de tratar con esos j¨®venes delincuentes". El proyecto de ley constituir¨¢ el n¨²cleo duro del programa legislativo gubernamental para 1994.

"En los ¨²ltimos decenios", se?al¨® Howard, "la balanza de la justicia se ha ido inclinando m¨¢s y m¨¢s a favor del criminal y contra la v¨ªctima. Estoy resuelto a equilibrarla otra vez. Quiero que sea m¨¢s f¨¢cil atrapar, condenar y castigar al culpable".

Los tribunales gozar¨¢n de poderes para sentenciar a delincuentes de entre 12 y 14, y para condenar a un m¨¢ximo de dos a?os de reformatorio a los de entre 15 y 17 a?os.