El reinado de Havelange y su sucesor
Hace casi dos d¨¦cadas, cuando el ingl¨¦s sir Stanley Rous se aprestaba a defender en las urnas la presidencia de la FIFA, un peri¨®dico londinense utiliz¨® las siguientes palabras para describir a su rival: "No hay muchos hombres m¨¢s din¨¢micos que Jo¨¢o Havelange, un brasile?o de 58 a?os. Abogado, director presidente de seis empresas, ex campe¨®n de nataci¨®n y waterpolo, empresario deportivo de alto octanaje y, seg¨²n el folleto que apoya su candidatura, poseedor de suficientes medallas para hundir un barco".Havelange se convirti¨® en el primer presidente no europeo a base de acercarse al Tercer Mundo, ayudado en una votaci¨®n que acab¨® en 68-52 a su favor por el desencanto del bloque sovi¨¦tico con Rous.
Havelange ha pasado 20 a?os apoy¨¢ndose en los votos del Tercer Mundo. A cambio, ha ampliado la fase final de la Copa del Mundo a nuevos afiliados y ahora aumenta el cupo africano en detrimento del europeo. Ha prometido a los asi¨¢ticos que tambi¨¦n tendr¨¢n derecho a una plaza adicional si los resultados son dignos. Otra vez a expensas de Europa. Se han multiplicado los torneos para j¨®venes y mujeres, bancos de prueba para innovaciones reglamentarias.
El presidente de la FIFA se enfrent¨® al Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional a ra¨ªz de su actitud proteccionista hacia la Copa del Mundo. Restringi¨® el f¨²tbol ol¨ªmpico a jugadores que no hab¨ªan participado en un Mundial -pero no aplic¨® esta norma a los pa¨ªses del Tercer Mundo-, para luego convertirlo en un torneo para menores de 23 a?os. ¨²ltimamente se ha rodeado de incondicionales. Afirm¨® con antelaci¨®n que Francia ser¨ªa sede del Mund¨ªal98 y ahora apoya la candidatura de Jap¨®n para el 2002.
La oposici¨®n se centra en una Europa donde ha crecido el n¨²mero de votantes. No hay, sin embargo, un candidato s¨®lido. El sueco Lennart Johansson, presidente de la UEFA, es criticado por transformar la Copa de Europa. El ital¨ªano Antonio Matarrese es muy identificable con los clubes m¨¢s ricos del continente. Y el camerun¨¦s Issa, Hayatou, presidente de la Confederaci¨®n Africana, se basa en las reivindicaciones del Tercer Mundo.
Havelange, mientras, ha potenciado la imagen de su secretario general, Joseph Blatter. El suizo, de 57 a?os, si bien no ha dicho que quiera competir por el trono, es la cabeza cada vez m¨¢s visible en la jerarqu¨ªa del f¨²tbol, sobre todo despu¨¦s que se desmarcara de la pugna Havelange-Pel¨¦.
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