Los sustitutos de los CFC no son da?inos para la capa de ozono

Las sustancias que est¨¢n sustituyendo aceleradamente a los clorofluorocarbonos (CFC) y los halones, acusados de provocar la destrucci¨®n de la capa de ozono que rodea la Tierra, no son peligrosas para el ozono, seg¨²n uno de los primeros estudios sistem¨¢ticos sobre sus efectos, realizado en Estados Unidos. Algunos compuestos de estas sustancias, los hidrofluorocarbonos (HFC), contienen unas mol¨¦culas, formadas por tres ¨¢tomos de fl¨²or y uno de carbono, de las que se sospechaba que podr¨ªan reaccionar con el ozono estratosf¨¦rico y provocar su destrucci¨®n. Las otras sustancias utilizadas como sustitutos, los hidroclorofluorocarbonos (HCFC), tienen una vida corta que las hace mucho menos da?inas para el ozono.El estudio sobre los HCF publicado en la revista Science encuentra que la capacidad potencial de destruir ozono de estos compuestos es muy peque?a. Sus autores son cient¨ªficos de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), liderados por A. R. Ravishankara.

Han realizado experimentos y modelos sobre el comportamiento de las mol¨¦culas de fl¨²or y carbono y sus reacciones con el ox¨ªgeno (el ozono est¨¢ formado por tres ¨¢tomos de ox¨ªgeno), y han encontrado que, en las condiciones te¨®ricas en diversas altitudes de la estratosfera, estas reacciones son despreciables. El estudio es, sin embargo, s¨®lo una aproximaci¨®n a la complicada qu¨ªmica de la estratosfera terrestre y no comprende todas las posibles situaciones.

La utilizaci¨®n de clorofluorocarbonos dejar¨¢ de estar permitida a partir de 1995 en Estados Unidos y en Europa, los mayores consumidores de estos compuestos, utilizados en aparatos de refrigeraci¨®n, aislantes y otras aplicaciones. El protocolo de Montreal prev¨¦ su abandono total para un a?o m¨¢s tarde en el resto de los pa¨ªses que lo han firmado.