Eternamente cansadas

"Eternamente cansada". ?sta es la frase con la que muchas mujeres resumen la raz¨®n por la que se. encuentran en la consulta del m¨¦dico. No presentan ning¨²n s¨ªntoma org¨¢nico concreto, pero con frecuencia refieren episodios. de ansiedad, insomnio, decaimiento, fragilidad f¨ªsica o irritaci¨®n. El m¨¦dico suele atribuirlo "a los nervios", y en el mejor de los casos, la paciente vuelve a casa con la receta de un c¨®ctel vitam¨ªnico o un antidepresivo ligero.Pocas veces se le ocurre al m¨¦dico, porque nadie se lo ha ense?ado, que ese cuadro puede ser el s¨ªntoma de un trastorno relacionado con el ciclo de la menstruaci¨®n. Recientes estudios han demostrado que el estr¨¦s provoca alteraciones del ciclo menstrual que pueden dar lugar a anemia ferrop¨¦nica y a la p¨¦rdida de masa ¨®sea.

"Uno de los mitos de la medicina reproductiva es que la menstruaci¨®n en periodos regulares es un indicador de normalidad en la ovulaci¨®n", afirma Jerylinn C. Prior, endocrin¨®loga del hospital General de Van couver (Canad¨¢).

"Esta noci¨®n, claramente incorrecta, ha impedido una comprensi¨®n cient¨ªfica de la reproducci¨®n y, m¨¢s importante todav¨ªa, ha retrasado la relaci¨®n, s¨®lo recientemente descubierta, entre ovulaci¨®n, producci¨®n de progesterona y el metabolismo del hueso"

Jerylinn Prior es autora de diversos estudios de investigaci¨®n en los que se demuestra que el estr¨¦s es un factor determinante en ciertas alteraciones de la menstruaci¨®n, y que en muchos casos produce la interrupci¨®n de la ovulaci¨®n.

Esta, interrupci¨®n est¨¢ asociada a su vez a una p¨¦rdida precoz de masa ¨®sea, que puede, comenzar, en edades muy tempranas. "Lo problem¨¢tico de este fen¨®meno es que muchas veces la falta de ovulaci¨®n pasa inadvertida no s¨®lo a la mujer, sino incluso a la mayor parte de los ginec¨®logos", afirma

Pero la interrupci¨®n de la ovulaci¨®n no es el ¨²nico trastorno del ciclo menstrual asociado al estr¨¦s. Seg¨²n la endocrin¨®loga Carmen Valls-Llobet, presidenta de un reciente congreso realizado en Barcelona sobre Mujer, Salud y Trabajo, el exceso de sangrado es otra de las alteraciones frecuentes. Y aunque este trastorno tiene consecuencias m¨¢s evidentes que la p¨¦rdida de masa ¨®sea asociada a la interrupci¨®n de la ovulaci¨®n, muy pocas veces es adecuadamente diagnosticada.Carencia de hierro"Recientes estudios han demostrado que una de cada dos mujeres presenta niveles insuficientes de hierro", afirma Carme Valls-Llobet. "La mujer sufre una p¨¦rdida anormal de hierro a causa del sangrado de la menstruaci¨®n. El estr¨¦s puede aumentar este sangrado. Pero hasta ahora la medicina no se ha planteado sus consecuencias, hasta el punto de que los an¨¢lisis convencionales de sangre no son v¨¢lidos para determinar los niveles profundos de hierro porque est¨¢n basados en modelos biol¨®gicos masculinos.

El hemograma convencional mide el hierro que pasa por delante de la aguja, pero no es capaz de determinar el hierro profundo, es decir, el nivel. de almacenamiento de este mineral en el organismo", a?ade.

La neuropat¨®loga Joana Hill, del Centro de Investigaci¨®n Tecnol¨®gica de Massachusetts (Estados Unidos), ha demostrado que existen unos receptores cerebrales espec¨ªficos formados por hierro. De estos receptores depende el funcionamiento de unos neurotransmisores relacionados con los procesos de aprendizaje, la memoria y las emociones.

La anemia, ferrop¨¦nica produce fatiga cr¨®nica, irritabilidad, insomnio, ansiedad, depresi¨®n y cefaleas, entre otros trastornos. "En la mayor¨ªa de los casos, un aporte adicional de hierro puede eliminar algunos de estos s¨ªntomas", afirma la doctora Valls-Llobet, "pero para corregir definitivamente esta tendencia a la anemia habr¨¢ que incidir sobre los niveles de estr¨¦s"

Jerlinn Prior sostiene la tesis de que los disturbios de la ovulaci¨®n constituyen la m¨¢s importante y la m¨¢s frecuente respuesta adaptativa de la mujer a una situaci¨®n de estr¨¦s", que puede estar provocada por factores f¨ªsicos (alguna enfermedad, discapacidad, etc¨¦tera), ambientales (exceso de ejercicio f¨ªsico, determinados medicamentos) o psicol¨®gicos (tensi¨®n, sobrecarga emocional, etc¨¦tera). El estr¨¦s provoca una serie de reacciones en cadena que conducen a la interrupci¨®n de la ovulaci¨®n, y ¨¦sta, a su vez, es un importante factor de riesgo de sufrir osteoporosis, es decir, p¨¦rdida anormal de masa ¨®sea.