Datos sobre mortalidad infantil

En un art¨ªculo reciente (Preguntas de caj¨®n, publicado en EL PA¨ªS el 18 de enero de 1994), Mario Benedetti afirma que diariamente mueren de hambre 40.000 ni?os en el Tercer Mundo. Ese dato se repite con frecuencia, pero es falso, como muestran las estad¨ªsticas disponibles (v¨¦ase, por ejemplo, Unicef, Estado mundial de la infancia, 1993).El n¨²mero mencionado por Benedetti, equivalente a 14,6 millones de ni?os muertos de hambre al a?o, es superior al total de ni?os fallecidos anualmente en los pa¨ªses en desarrollo, que -seg¨²n los c¨¢lculos de Unicef asciende a 13 millones. M¨¢s de la mitad de esas muertes son provocadas por tres enfermedades: neumon¨ªa (3,5 millones), diarreas (tres millones) y sarampi¨®n (800.000). Del resto, la mayor parte se debe a otras enfermedades infecciosas, accidentes, violencia, etc¨¦tera. Los ni?os que fallecen de hambre son una parte de los 700.000 muertos al a?o (1.918 al d¨ªa) por "otras causas".

Desde luego, por pocos que sumaran los ni?os muertos de hambre, ser¨ªan demasiados. Pero no sirve para nada exagerar su n¨²mero repitiendo acr¨ªticamente cifras redondas recogidas de o¨ªdas, a no ser para confundir a la opini¨®n p¨²blica acerca de las ra¨ªces -y remedios- de la mortalidad infantil.-