Aplazado el lanzamiento de un sat¨¦lite desde el 'Discovery'

La NASA decidi¨® ayer retrasar hasta hoy el lanzamiento al espacio, desde la nave Discovery, de un sat¨¦lite experimental, con el fin de arreglar una aver¨ªa de car¨¢cter intermitente detectada por la ma?ana.El Wake Shield Facility, un disco de acero inoxidable de 3,60 metros y 1.730 kilos, deber¨ªa haber sido lanzado a las cinco de la tarde (hora espa?ola) de ayer. "No corre prisa", seg¨²n Ron Navias, responsable del centro de control espacial de Houston.

Los cient¨ªficos de la NASA tratan de determinar si la aver¨ªa ha estado provocada por el desprendimiento de alg¨²n interruptor durante la maniobra de la extracci¨®n del sat¨¦lite del cuerpo del Discovery. En tal caso, ello podr¨ªa haber retrasado la puesta en marcha de los ordenadores de a bordo.

El Wake Shield Facility est¨¢ destinado a crear un supervac¨ªo, que ser¨ªa 10.000 veces m¨¢s puro que el producido en laboratorios terrestres, y que resulta necesario para la fabricaci¨®n de nuevos materiales para los componentes electr¨®nicos.

Una vez lanzado, el sat¨¦lite deber¨¢ volar en formaci¨®n con la Discovery durante 48 horas, a unos 72 kil¨®metros de distancia, antes de ser recuperado por el cosmonauta Serguei Krik¨¢lev, primer ruso que forma parte de la tripulaci¨®n de un transbordador estadounidense.

Por otra parte, Serguei Krik¨¢lev recibi¨® ayer permiso de Mosc¨² para comunicarse con sus compa?eros de la estaci¨®n rusa Mir, que actualmente desempe?an una misi¨®n espacial. Adem¨¢s, el tripulante ruso tiene previsto dar, a trav¨¦s de una emisora de onda corta, clases de astronom¨ªa para diversas escuelas de su pa¨ªs. Hasta ayer hab¨ªa habido problemas legales para que Krik¨¢lev obtuviese ese permiso.