Viacom crea un imperio empresarial de comunicaci¨®n al comprar el 75% de la hist¨®rica Paramount

La victoria de Viacom Inc. -una gran compa?¨ªa de televisi¨®n por cable- en la lucha por el control de la hist¨®rica Paramount Communications pone punto final a una de las batallas empresariales m¨¢s dram¨¢ticas de los ¨²ltimos a?os en los Estados Unidos. En la puja por la Paramount, Viacom ha llegado a ofrecer un m¨ªnimo de 9.500 millones de d¨®lares -cerca de un bill¨®n y medio de pesetas-, frente a la oferta de la empresa QVC, que lleg¨® a la medianoche del lunes, cuando venc¨ªa el plazo, hasta la suma de los 8.900 millones de d¨®lares.En este pulso, que ha durado cinco meses, el adversario era QVC Network Inc., una empresa de ventas por televisi¨®n dirigida por Barry Diller, el hombre que convirti¨® a la Fox en la cuarta gran cadena de la televisi¨®n estadounidense.

Summer Redstone, presidente de Viacom y protagonista, junto con Barry Diller y el presidente de Paramount, Martin Davis, de una batalla en la que han jugado considerablemente las rivalidades personales, anunci¨® ayer a bombo y platillo la creaci¨®n de un imperio de la comunicaci¨®n y el espect¨¢culo: "Crearemos una central de comunicaciones globales de dimensiones in¨¦dita?, asegur¨® Redstone, que fij¨® el d¨ªa de ayer como el comienzo de la nueva gran empresa.

Wall Street, sin embargo, sensible a los an¨¢lisis que prev¨¦n algunas dificultades financieras en la operaci¨®n, castig¨® a Viacom con un descenso de dos puntos y medio en el valor de sus acciones.

Aunque el control del grupo Paramount se obten¨ªa con el 50,1% de las acciones, al final Viacom logr¨® casi el 75% de Paramount y anunci¨® que mantiene una oferta abierta por el resto.

Precio caro

Para reunir la combinaci¨®n de dinero en efectivo y acciones de Bolsa que hac¨ªan falta para la compra, Viacom ha tenido que iniciar un proceso de fusi¨®n con Blockbuster Entertainment, un gigante del alquiler de v¨ªdeos con una red de distribuci¨®n con ramificaciones por todo el pa¨ªs.En las ¨²ltimas horas, algunos accionistas de Blockbuster han expresado su preocupaci¨®n por el volumen del bocado y el riesgo de que se indigeste la operaci¨®n, en la que se habr¨ªa sobrevalorado "rid¨ªculamente" el valor de la Paramount, seg¨²n Larry Haverty, de State Street Research, que posee m¨¢s de tres millones de acciones de la mencionada Blockbuster.

Entre otras cosas, Paramount Communications incluye el legendario estudio de producci¨®n cinematogr¨¢fica Paramount Pictures, la editorial Simon and Schuster y dos conocidos conjuntos deportivos de Nueva York: los Kniks, de baloncesto, y los Rangers, de hockey sobre hielo.

Paramount podr¨ªa convertirse en una fuente de grandes beneficios cuando las redes de televisi¨®n interactiva propongan a sus abonados varios cientos de cadenas y la posibilidad de contemplar la pel¨ªcula deseada. Los grandes grupos de telecomunicaciones han comprometido cuantiosas inversiones para el desarrollo de esas redes, que antes del a?o 2.000 deben formar parte de las llamadas autopistas de la comunicaci¨®n.

Esta batalla financiera comenz¨® en septiembre pasado, cuando Viacom present¨® una primera oferta en firme por la Paramount. Cuando la operaci¨®n estaba pr¨¢cticamente cerrada, QVC plante¨® una oferta hostil. Lo decisivo para resolver el conflicto fue la recomendaci¨®n del consejo de administraci¨®n de Paramount a sus accionistas en favor de Viacom.