Virus, espumas, redes y ultrasonidos.

El desenlace tr¨¢gico del asalto del FBI al rancho de los davidianos en Waco (EE UU) y la muerte de unos 20 civiles desarmados a manos de los cascos azules en Somalia han dado lugar al primer proyecto sistem¨¢tico norteamericano para crear un nuevo tipo de armas no letales (conocidas en ingl¨¦s como non lethal weapons, o por sus siglas, NLW), como informaba recientemente la revista Newsweek.El primero de los resultados podr¨ªa ser una escopeta de ca?¨®n recortado que disparar¨ªa diminutas bolsitas. Dichas bolsitas ser¨ªan menos da?inas que las pelotas de goma -mortales a corta distancia-, pero capaces de derribar a una persona.

La lista de armas que no causan la muerte crece d¨ªa a d¨ªa e incluye mecanismos que se valen de rayos l¨¢ser, microondas, ondas sonoras, luces estrobosc¨®picas, impulsos electromagn¨¦ticos, microbios, compuestos qu¨ªmicos, virus inform¨¢ticos e, incluso, redes gigantes. Las nuevas armas podr¨ªan ser utilizadas por las tropas norteamericanas en tipos muy distintos de misiones militares, desde el control de multitudes a la derrota estrat¨¦gica de toda una naci¨®n.

Las balas antes mencionadas junto con vaporizadores qu¨ªmicos o generadores de ruido podr¨ªan servir para neutralizar multitudes. Otros procedimientos, como productos qu¨ªmicos superc¨¢usticos que perforan metales, caucho o pl¨¢stico, podr¨ªan inutilizar no s¨®lo tanques o camiones, sino cualquier otra m¨¢quina.

Los m¨¢s devastadores efectos ser¨ªan los de los impulsos electromagn¨¦ticos, microondas de alto poder y virus inform¨¢ticos, que, incapacitando grandes sistemas el¨¦ctricos o. electr¨®nicos, podr¨ªan paralizar a toda una sociedad.

En un centro de Alburquerque (Nuevo M¨¦xico) se investigan dos tipos singulares de espuma, tal y como cuenta Newsweek. Una, de gran viscosidad, se transforma, en un pegamento semejante a miel en contacto con el aire. La otra desencadena una avalancha de burbujas de jab¨®n muy densas que no dejar¨ªan o¨ªr, ver o moverse, pero s¨ª respirar, a un virtual atacante. Otros compuestos qu¨ªmicos en investigaci¨®n inmovilizar¨ªan veh¨ªculos haciendo que la superficie por la que marchan se haga demasiado pegajosa o resbaladiza.

Adem¨¢s hay redes met¨¢licas para tanques o camiones y de filamento para personas, que se lanzan en cajas del tama?o de una botella de refresco. Al ser disparadas, las redes se despliegan y caen sobre el obejtivo.

Las pistolas de rayos l¨¢ser podr¨ªan ser utilizadas, adem¨¢s de para acertar a un objetivo con mayor precisi¨®n, como arma defensiva que, por ejemplo, podr¨ªa deslumbrar al piloto de un avi¨®n o cegar la mira de un tanque enemigo.

Pero, a la espera de que la pr¨¢ctica convalide la efectividad de este nuevo tipo de armas, no falta quien ya ve inconvenientes en ellas. En primer lugar, la legislaci¨®n internacional prohibe el uso de armas qu¨ªmicas, y biol¨®gicas. En segundo lugar, habr¨¢ que adaptar el adiestramiento militar a la guerra no letal. Un ¨²ltimo inconveniente: la reacci¨®n de la opini¨®n p¨²blica.