9 muertos al estallar una bomba en un iglesia de L¨ªbano mientras se celebraba la misa

Un potente artefacto hizo explosi¨®n ayer cuando m¨¢s de un centenar de fieles atend¨ªan los oficios de la misa de Cuaresma en la iglesia cat¨®lica maronita de Nuestra Se?ora de la Liberaci¨®n, 18 kil¨®metros al norte de Beirut. Murieron nueve personas, entre ellas una ni?a de cinco a?os, y medio centenar resultaron heridas. Afortunadamente, una segunda bomba, mucho m¨¢s potente y escondida en el ¨®rgano, no explosion¨®. El atentado, el primero que se registra en Libano contra una iglesia maronita durante la celebraci¨®n de la misa, a pesar de los 15 a?os de guerra civil, ocurre cuando el pa¨ªs se prepara para recibir al papa Juan Pablo II, que tiene previsto viajar a L¨ªbano dentro de tres meses.

El primer ministro liban¨¦s, el musulm¨¢n Rafik al Hariri, declar¨®, tras visitar la iglesia en la localidad de Zuk Mikail Yun¨ªa, que el atentado se cometi¨® con la intenci¨®n de desviar la atenci¨®n de la matanza de Hebr¨®n, en cuya mezquita fueron asesinados el viernes 48 musulmanes mientras oraban. "El atentado se ha cometido un domingo en una iglesia para dar la impresi¨®n equivocada de que en esta regi¨®n los jud¨ªos matan musulmanes y los musulmanes matan cristianos", declar¨® Hariri. El ministro de Informaci¨®n liban¨¦s, Michel Samaha, acus¨® directamente a Israel de implicaci¨®n en el atentado. "Israel trata de reavivar las disensiones confesionales en L¨ªbano y desestabilizar la paz interna", dijo.

Ni en la guerra civil

La comunidad maronita es la m¨¢s numerosa e influyente de L¨ªbano. Nasral¨¢ Sfeir, el patriarca maronita, tras tachar los hechos de "verdaderamente horribles", destac¨® que ni tan siquiera cuando la guerra civil (1975-1991) estuvo en su momento m¨¢s ¨¢lgido se atac¨® directamente una iglesia.

El Papa afirm¨® ante varios miles de personas reunidas en la plaza de San Pedro del Vaticano para el rezo del ¨¢ngelus que el atentado "es un crimen que ofende a Dios y a L¨ªbano y a su noble tradici¨®n". Juan Pablo II, que tiene previsto viajar en mayo a ese pa¨ªs, pidi¨® a los fieles rezar para que Dios "ahorre a L¨ªbano nuevos lutos, otras violencias y nuevos sufrimientos". "Ese pa¨ªs", continu¨® el Papa, "ha sufrido, demasiado y durante muchos a?os".

Varios grupos integristas musulmanes han expresado su reserva contra la casi una semana de estancia prevista por el Pont¨ªfice en L¨ªbano. "La bomba pudo estar dirigida contra la visita del Papa. Esperamos que no la hayan colocado quienes est¨¢n en contra de esa visita", a?adi¨® Michel Samaha.

Seg¨²n las primeras investigaciones, la carga explosiva, de una potencia equivalente a cinco kilos de TNT, estaba conectada a dos obuses de mortero y a un temporizador, y se coloc¨®, bajo una mesita cercana al altar. La polic¨ªa descubri¨® y desactiv¨® otra bomba, escondida en el ¨®rgano y con cinco granadas, mucho m¨¢s potente.

La sangre ba?aba la iglesia. El peque?o recinto result¨® muy da?ado: bancos y vidrieras saltaron por los aires, provocando nuevas heridas a los numerosos fieles. Entre los muertos se cuentan algunas mujeres.

Ha sido el atentado m¨¢s sangriento en L¨ªbano desde el estallido de un coche bomba en Beirut Oeste, poblada mayoritariamente por musulmanes, que caus¨® la muerte a 17 personas en diciembre de 1991.

"No o¨ª la explosi¨®n. Creo que me ca¨ª, perd¨ª el o¨ªdo y me vi a m¨ª misma volando por los aires. Ah¨ª se acab¨® todo, ya s¨®lo quedaban a mi alrededor cuerpos mutilados, sollozos y llantos ahogados. Mi esposo estaba muerto", declar¨® una mujer desde la cama del hospital donde se recupera de las m¨²ltiples heridas sufridas. "La mano negra de Israel ha ejecutado el crimen", afirma Sami al Jatib, presidente del Comit¨¦ de Defensa del Parlamento.

El ministro del Interior Bechara Merhij indic¨® que el Gobierno ha iniciado ya la investigaci¨®n de los hechos. El Gobierno ten¨ªa previsto celebrar anoche una sesi¨®n de urgencia para estudiar la situaci¨®n del pa¨ªs y las posibles medidas a tomar si se creen necesarias.

Luto nacional

El presidente liban¨¦s, El¨ªas Harawi, que hab¨ªa declarado una jornada de luto nacional por la matanza de Hebr¨®n, volvi¨® a colocar la bandera nacional a media asta por otras 24 horas. Harawi hizo hincapi¨¦ en que no permitir¨¢ que la violencia que azota la zona suma de nuevo el L¨ªbano en una guerra civil.

Mientras, en el sur del pa¨ªs, al menos cuatro militantes del grupo extremista proiran¨ª Hezbol¨¢ (Partido de Dios) murieron y otras tres personas resultaron heridas en el ataque fallido contra una posici¨®n de la milicia proisrael¨ª del Ej¨¦rcito del Sur de L¨ªbano (ESL) en Sueida, en el l¨ªmite del sector central de lo que los israel¨ªes consideran zona de seguridad. Tambi¨¦n result¨® muerto un miliciano proisrael¨ª y otro herido en dos operaciones separadas realizadas por integristas shi¨ªes en la misma zona.