Kankkunen gana y Sainz acaba cuarto en Portugal

Juha Kankkunen (Toyota) logr¨® ayer su 21? la victoria en el campeonato del mundo al ganar el Rally de Portugal. Su triunfo le vali¨®, adem¨¢s, el liderato en el mundial. El tetracampe¨®n finland¨¦s supero a su compa?ero de equipo, el franc¨¦s Didier Auriol, por 40 segundos. Tercero se clasific¨® el italialano Massimo Biasion (Ford) y cuarto, el espa?ol Carlos Sainz (Subaru), que ahora es segundo en el mundial. La ¨²ltima etapa del rally no provoc¨® ninguna variaci¨®n.Kankkunen acab¨® confirmando su dominio sobre la tierra, aunque en realidad su victoria se ciment¨® el primer d¨ªa en la superficie que te¨®ricamente menos le gusta, el asfalto. Una vez m¨¢s, el piloto fin¨¦s hizo m¨¦ritos para ser considerado el mejor. Y no s¨®lo por sus n¨²meros, a los que nadie se acerca. Ya encabeza el mundial en una temporada que parec¨ªa de cierto relax para ¨¦l.

En la ¨²ltima jornada Kankka no tuvo f¨¢cil la defensa de su hegemon¨ªa. Su compa?ero Auriol intent¨® atacarle pero fue en vano y el tercero, Biasion, qued¨® entre dos aguas, sin poder pelear con el franc¨¦s y sin recibir presi¨®n de Sainz. Adem¨¢s, a partir de media etapa, Toyota dict¨® ¨®rdenes de equipo, Auriol baj¨® los brazos y all¨ª termin¨® el rally. La etapa acab¨® siendo un tr¨¢mite.

Desde aquel momento se cumpli¨® el orden que se presum¨ªa desde muchos kil¨®metros antes. Los cuatro pilotos oficiales que sobrevivieron al rally (acabaron 34 de los 89 coches que empezaron) se conformaron con lo que ten¨ªan. Auriol con ser segundo, Biasion con ser tercero y Sainz con ser cuarto. El piloto espa?ol no pudo aspirar a m¨¢s despu¨¦s despu¨¦s de los problemas que le retrasaron anteriormente pero qued¨® demostrado que su coche es competitivo sobre tierra.

Durante los ¨²ltimos tramos, Sainz prosigui¨® su adaptaci¨®n al Subaru. Se entren¨® en condiciones de carrera. "Ahora ya sabemos d¨®nde estamos. Hemos sacado conclusiones importantes", dijo. "Queda claro que tenemos que trabajar mucho, sobre todo para el asfalto". Su pr¨®xima participaci¨®n ser¨¢ en una prueba que se disputa exclusivamente sobre esa superficie, el Rally de C¨®rcega (5 al 7 de mayo). Tiene, por tanto, dos meses para mejorar notablemente el rendimiento de su coche.

Jes¨²s Puras (Ford), por su parte, consigui¨® la victoria en el grupo N y el octavo puesto en la general.

Clasificaciones

1. Kankkunen (Toyota), 6 horas, 20,59 minutos. 2. Auriol (Toyota), a 40 s. 3. Biasio (Ford), a 50s. 4. Sainz (Subaru), a 2m 16s 5. Peres (Ford), a 25m 16s. 6. Macedo (Renault), a 38m 36s.

Mundial de pilotos: 1. Kankkunen, 35 puntos. 2. Sainz y Biasion, 22. 4. Delecour, 20.

Mundial de marcas: 1. Toyota, 37 puntos 2. Ford, 34. 3. Subaru, 26.