Fallece en accidente de helic¨®ptero el presidente de Walt Disney

Un accidente de helic¨®ptero acab¨® el domingo con la vida de Frank Wells, presidente de Walt Disney y motor del espectacular desarrollo de la compa?¨ªa en la ¨²ltima d¨¦cada. Wells, de 62 a?os, cuya inno vaci¨®n y conocimientos del mundo financiero salvaron a Walt Disney de la crisis que atraves¨® en los a?os ochenta, falleci¨® cuando el aparato en el que volv¨ªa de una expedici¨®n de esqu¨ª se estrell¨® contra una monta?a al este del Estado de Nevada.

Frank Wells y dos de los otros cuatro pasajeros del helic¨®ptero fallecieron cuando regresaban de una jornada de esqu¨ª en las pistas de acceso exclusivo por v¨ªa a¨¦rea en la zona este de Nevada, donde estuvieron practicando este deporte en compa?¨ªa del actor Clint Eastwood. Aunque todav¨ªa no se sabe la causa del accidente, Neil Harris, sheriff del Condado de Elko, aludi¨® a la posibilidad de que el helic¨®ptero tuviera problemas mec¨¢nicos. La noticia de la muerte de Wells provoc¨® inmediatamente un retroceso del valor de las acciones de la compa?¨ªa en la bolsa de Nueva York. Las acciones de Walt Disney se cotizaban al cierre de la sesi¨®n de ayer a 41,162 d¨®lares por acci¨®n; 0,375 d¨®lares menos que el cierre de la jornada anterior en Wall Street.

Frank Wells, hijo de un oficial de la marina estadounidense, naci¨® en Coronado (California) en 1932. Hizo estudios de Letras en Pomona College. Obtuvo una beca Rhodes, prestigiosa distinci¨®n de la que se beneficia cada a?o un selecto grupo de personas, y ¨¦sta le permiti¨® cursar posteriores estudios en la universidad brit¨¢nica de Oxford. Despu¨¦s de dos a?os en el ej¨¦rcito, Wells obtuvo el t¨ªtulo de abogado de la Universidad de Stanford, donde se gradu¨® con matr¨ªcula de honor. Tuvo su primera aproximaci¨®n al mundo del espect¨¢culo al entrar a formar parte del bufete de abogados Gang, Tyre y Brown, cuyos clientes eran las estrellas de Hollywood.

Dej¨® la abogac¨ªa en 1969 al convertirse en vicepresidente de operaciones de la costa oeste del estudio cinematogr¨¢fico Warner. Fue nombrado presidente de Warner en 1973 hasta que en 1984 salt¨® a la c¨²spide de la Walt Disney Company.

De la mano de Frank Wells, la factor¨ªa Disney aport¨® al mercado del espect¨¢culo ¨¦xitos comerciales del nivel de La sirenita, La Bella y la Bestia, el Libro de la selva y Aladdin; y en el campo de las pel¨ªculas para adultos, Pretty woman, Qui¨¦n teme a Roger Rabbit y Tres hombres y un beb¨¦.

Michael Eisner, consejero delegado de Walt Disney, manifest¨® ayer en Burbank (California): "No hay palabras para expresar el choque emocional y la sensaci¨®n de p¨¦rdida que siento". A Miclidel Eisner, junto a Wells, se les atribuye la transformaci¨®n de la fortuna de la compa?¨ªa, que aument¨® sus beneficios de 1.500 a 8.500 millones de d¨®lares durante su administraci¨®n.

"Frank Wells era la representaci¨®n m¨¢s pura de la fuerza vital que he conocido en mi vida. Su sabidur¨ªa, su encanto, su entusiasmo por las experiencias nuevas y los desaf¨ªos, y su inteligencia deslumbrante le apart¨® de los dem¨¢s. El mundo ha perdido aun ser humano glorioso", manifest¨® Eisner.