El genio de Ballesteros salva el d¨ªa

Severiano Ballesteros, que el s¨¢bado cumple 37 a?os, se lo ha tomado con tranquilidad. Sin obsesi¨®n. Esa ligereza de equipaje se tradujo en un par de golpes geniales y salv¨® la primera jornada del Masters (Canal + lo transmite diariamente a las 23.45). El c¨¢ntabro acab¨® con 70 golpes (dos por debajo del par), colocado en un pelot¨®n de cabeza dominado por el norteamericano Larry Mize, con 68 (-4). Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, que jug¨® emparejado con Mize, tuvo uno de esos d¨ªas menos buenos. Termin¨® con positivos: 74 golpes (+2). El d¨ªa estuvo marcado por los veteranos. La dif¨ªcil colocaci¨®n de las banderas en los greens y el viento cambiante condujeron a aquello de que la experiencia es un grado.Los comienzos de Ballesteros no presagiaban m¨¢s que un pasotismo mal entendido. En el primer hoyo, la primera en la frente. Gan¨® bien la calle, pero en su segundo golpe se pas¨®. Se fue a la parte de atr¨¢s del green, a una posici¨®n fastidiada: un talud le separaba de la hierba fin¨ªsima y de la bandera. Intent¨® salir del atolladero con una genialidad de las suyas -un golpe en el que apenas levantaba la bola para superar el muro y dejarla correr abajo hacia al hoyo- y se qued¨® corto. Al segundo intento, le sali¨® la jugada. Un f¨¢cil putt y adentro. Su compa?ero de partida, el veterano Raymond Floyd, lo resum¨ªa a la americana: "Sevy es un tipo con suerte. O sea...".

Floyd, que tambi¨¦n termin¨® con -2, hablaba del hoyo 4, el par tres m¨¢s largo del recorrido. La dio mal de salida -una constante en todos los pares 3 ayer- y se fue fuera de calle, por detr¨¢s de unos b¨²nkers protectores, a unos 20 metros de green. Y sonri¨® cuando se acerc¨® a la bola. Agarr¨® el sand-wedge (un palo especial para sacar las bolas de posiciones comprometidas) y le dio a la bola en la parte m¨¢s baja, apenas sin rozarla. Pero como si la hubiera dado en un punto neur¨¢lgico: la bola se elev¨® y se elev¨®, como un cohete, y describi¨® una par¨¢bola cerrada hasta caer mansamente, casi muerta, al lado de la bandera. Menos de un metro, y agujero. Despu¨¦s dir¨ªa Ballesteros: "El juego corto no es un recurso, es una parte m¨¢s del juego hasta que no se demuestre lo contrario". L¨¢stima que con el putt no estuviera tan acertado. El -2 de ayer Podr¨ªa haber sido perfectamente un -5. Pero tampoco hay que abusar. El c¨¢ntabro, despu¨¦s, se comport¨® menos err¨¢tico, m¨¢s regular. Obedientemente cog¨ªa las calles y llegaba al green en los golpes indicados. Y luego, si la bola quedaba lejos del hoyo y hab¨ªa que tirar dos veces del juego raso, qu¨¦ le vamos a hacer. Al menos cumpli¨® con -1 en todos los pares 5, aunque se sumara al carro del 4 en la segunda parte de su recorrido, incluidos los dos pares 3.

Mala racha para Olaz¨¢bal

Olaz¨¢bal apenas tuvo esa oportunidad. Fue un d¨ªa de nones para el de Hondarribia. "No he dado una a derechas con los hierros [los palos que se utilizan para los golpes a¨¦reos cortos] y tampoco con el putt", dijo. "Por lo menos la jornada no ha sido desastrosa y sigo ah¨ª". Tampoco es tan malo terminar la primera jornada a seis golpes del l¨ªder. Olaz¨¢bal, adem¨¢s, ten¨ªa sus argumentos: "El viento [empez¨® a soplar fuerte y de manera desordenada -en cada hoyo llegaba de un lado, sobre todo en el Amen Corner- por la tarde, cuando el vasco inici¨® su recorrido] nos ha perjudicado en la elecci¨®n de los palos. Cog¨ªas uno y luego cambiaba. Ah¨ª vino mi + 1 del 12. Y luego, la colocaci¨®n de las banderas [la situaci¨®n de los hoyos dentro de los greens se cambia d¨ªariamente] ha sido p¨¦sima".

Clasificaci¨®n

1. Larry Mize (EE UU), 68 golpes (-4). 2. Fultom Allem (Sur¨¢frica) y Tom Kite (EE UU), 69 (-3). 4. Tom Lehman (EEUU), Ray Floyel (EE UU), Ballesteros, Vijay Singh (Islas Fiji), Tom Watson (EE UU) y Greg Norman (Australia), 70 (-2).