Los pesticidas causan alrededor de 40.000 muertes al a?o en el mundo, seg¨²n un estudio de la OIT

Los pesticidas, considerados los productos qu¨ªmicos m¨¢s peligrosos, causan unas 40.000 muertes anuales, seg¨²n el informe El trabajo en el mundo, que ha hecho p¨²blico la Organizaci¨®n Mundial del Trabajo (OIT). Los pa¨ªses industrializados, que usan el 80% de la producci¨®n mundial de estos productos, s¨®lo sufren el 1% de las muertes por envenenamiento con pesticidas, mientras la casi totalidad de las muertes por esta raz¨®n ocurren en los pa¨ªses del Tercer Mundo, donde alrededor de cinco millones de personas sufren al a?o envenenamientos, directa o indirectamente, por esta Causa. El informe cita como ejemplo del potencial peligro de contaminaci¨®n la tragedia de Bhopal (India), donde las emanaciones t¨®xicas mataron a 3.800 personas y afectaron de diversa manera a otras 200.000. La OIT cita tambi¨¦n el caso de Estados Unidos, donde se producen anualmente unos 70.000 casos de intoxicaci¨®n no fatal con pesticidas.

La producci¨®n de estos qu¨ªmicos, utilizados en la agricultura, ha pasado de 65 millones de toneladas, en 1970, a 400 millones en 1993. M¨¢s de 8.000 mezclas comerciales son altamente t¨®xicas, mientras que unas 200 se consideran potencial causa de c¨¢ncer.

Adem¨¢s de los pesticidas, la OIT se?ala el plomo, el mercurio, el cadmio y el cromo como los componentes qu¨ªmicos m¨¢s peligrosos. Enfermedades de la piel, respiratorias, nerviosas, del h¨ªgado y los ri?ones son algunos de los efectos m¨¢s comunes.

En Espa?a hay m¨¢s de un mill¨®n y medio de trabajadores expuestos a sustancias qu¨ªmicas canger¨ªgenas, seg¨²n estimaciones de CC OO, informa Elena Castell¨®. Los sectores con mayor riesgo son el qu¨ªmico, la agricultura y la industria siderometal¨²rgica, naval y electr¨®nica.

El caso m¨¢s reciente fue el llamado S¨ªndrome Ardystil, relacionado con un disolvente utilizado en la aerograf¨ªa de la industria textil de Valencia. Esta enfermedad fue declarada en enero pasado enfermedad laboral tras causar la muerte de seis personas por neumon¨ªa y haber afectado a otro centenar, todos trabajadores de la impresi¨®n textil.