Eutelsat rechaza un cohete europeo para lanzar su sat¨¦lite de televisi¨®n

Sorprendente decisi¨®n: el consorcio europeo Eutelsat ha decidido encargar el lanzamiento de un nuevo sat¨¦lite de televisi¨®n a la compa?¨ªa estadounidense General Dynamics, en vez de contratar esa operaci¨®n con el sistema europeo de cohetes Arianespace, que hab¨ªa utilizado con anterioridad. Eutelsat justifica esta medida en raz¨®n de que Arianespace tiene cubierta toda su capacidad de lanzamiento hasta agosto de 1996.

Eutelsat agrupa a compa?¨ªas p¨²blicas de telecomunicaci¨®n de una treintena de pa¨ªses europeos. La creciente liberalizaci¨®n del sector afecta a las relaciones entre ellas, y de hecho la empresa alemana Deutsche Telekom acaba de decidir una inversi¨®n en Astra, la principal compan¨ªa privada de sat¨¦lites de Europa, que tiene previsto colocar en ¨®rbita otros dos de sus ingenios para facilitar la televisi¨®n digital. Eutelsat, que se gestiona desde Par¨ªs, ha decidido acelerar sus planes para colocar su propio sat¨¦lite de televisi¨®n, lo m¨¢s tarde, en agosto de 1996.Pero Eutelsat ha quedado afectado por el fracaso del ¨²ltimo lanzamiento confiado al consorcio europeo Arianespace, que el pasado 24 de enero no logr¨® poner en ¨®rbita un sat¨¦lite de comunicaciones de Eutelsat y otro turco. Ambos quedaron destruidos, produci¨¦ndose unas p¨¦rdidas evaluadas en 50.000 millones de pesetas. Eutelsat dice haberse recuperado gracias al cobro de los seguros, despu¨¦s de haber cerrado el a?o 1993 con un 10% m¨¢s de beneficios que el precedente.

El nuevo sat¨¦lite de televisi¨®n, cuya construcci¨®n ha sido encargada a Matra Marconi Space, debe entrar en servicio dentro de 27 meses. Lo ajustado del plazo, en relaci¨®n con el plan de lanzamientos que ya ten¨ªa previsto Arianespace, es la justificaci¨®n oficial de que el consorcio europeo haya decidido "finalizar las negociaciones con General Dynamics", seg¨²n ha confirmado un portavoz de Eutelsat en Par¨ªs.

El mismo portavoz a?adi¨® que "en caso de fracaso de las negociaciones con General Dynamics, Eutelsat reemprender¨ªa las discusiones con Arianespace", pero tampoco descarta hacerlo con la sociedad rusa Krounichov.