El surafricano Els, primer l¨ªder del Open de Espa?a

El joven golfista Ernie Els tiene un doble motivo para estar emocionado: hace s¨®lo unos d¨ªas que regres¨® de su pa¨ªs, Sur¨¢frica, donde pudo votar junto a sus compatriotas de color y ayer se situ¨® l¨ªder de la primera jornada del Open de Espa?a de golf, que comenz¨® a jugarse ayer en el Club de Campo Villa de Madrid, con 67 golpes (cinco bajo par). Els hizo el recorrido junto a Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal (71) y Bernhard Langer (70).A sus 24 a?os, el jugador surafricano no se arrug¨® en ning¨²n momento ante sus dos compa?eros, dos masters. Els firm¨® una tarjeta con siete birdies (-1) y dos bogeys (+1). Los ingleses Peter Mitchell (68), Steven Richardson (68), y el zimbabu¨¦s Mark McNulty (68) acabaron en segunda posici¨®n. Severiano Ballesteros concluy¨® la jornada con el par del campo, despu¨¦s de dos birdies y dos bogeys, todos ellos en los ¨²ltimos nueve hoyos.

"Siento que estoy empezando a jugar bien, sobre todo con mi juego corto", dijo Els. El surafricano se movi¨® en el green con la soltura de los grandes. Dos golpes extraordinarios en los hoyos 2 y 6 sirvieron de gui?o al p¨²blico. Olaz¨¢bal no pudo contagiarse de la consistencia del gigant¨®n surafricano. Se recuper¨® r¨¢pido de un bogey en su primer hoyo. Un eagle (-2) en su tercero, gracias a un putt de seis metros, abri¨® por un momento la ventana de Augusta.

El ganador del Masters de este a?o se mostr¨® hasta entonces muy s¨®lido, concentrado y sosegado. Al llegar al hoyo 2 -hab¨ªa empezado el recorrido por el 10- se quebr¨®. Un espectador indiscreto y una peque?a bronca, y el temperamento del jugador vasco cambi¨® radicalmente. Varios piropos hacia s¨ª mismo y constantes penduleos de cabeza: dos bogeys en los ¨²ltimos seis hoyos.

Olaz¨¢bal, descontento

No obstante, su resultado final, a cuatro golpes del l¨ªder, no parec¨ªa tan malo hasta que Olaz¨¢bal se pronunci¨® al final del partido: "He jugado muy mal y no hay que buscar ninguna otra excusa. Tendr¨¦ que tomar una p¨®cima o algo para mejorar mi juego en los pr¨®ximos d¨ªas, pero no creo que pueda dar un cambio radical".

La gran sorpresa de la primera jornada la suscribi¨® un joven espa?ol, Jes¨²s Mar¨ªa Arruti, que acab¨® con 69 golpes, a tan s¨®lo dos de Els. Curiosamente Arruti, de 25 a?os y cinco como profesional, no supo hasta el pasado mi¨¦rcoles que jugar¨ªa el torneo puesto que no dispon¨ªa de la tarjeta que permite participar en el circuito europeo. "Llam¨¦ el mi¨¦rcoles a la organizaci¨®n a las cinco y media y me dijeron que no pod¨ªa jugar. Unos minutos despu¨¦s de repente me confirmaron la admisi¨®n. Estoy sorprendido". El golfista guipuzcoano es natural de Ondarribia, como Olaz¨¢bal. Ayer asegur¨® que entrena "much¨ªsimo" bajo la supervisi¨®n de su padre, el hombre que dirigi¨® los primeros pasos de Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal.