Estado de alerta en el Reino Unido por una bacteria asesina

Una infecci¨®n bacteriana causada por un estreptococo com¨²n que suele ser portado por el 10% de la poblaci¨®n ha puesto en estado de alerta a las autoridades sanitarias brit¨¢nicas. Hasta la fecha, cuatro personas han muerto por esta causa. La ¨²ltima v¨ªctima, una mujer, se produjo ayer. El fallecimiento de otras dos est¨¢ siendo investigado; una pareja se encuentra muy grave y cuatro pacientes m¨¢s han precisado operaciones de urgencia para salvar sus vidas.En circunstancias normales, el citado agente infeccioso causa inflamaci¨®n y dolor de garganta. En los nuevos afectados, por el contrario, ha producido necrosis, destruyendo por completo tejidos en menos de 24 horas.

Aunque la Administraci¨®n sanitaria niega por el momento que se trate de una epidemia, los laboratorios cl¨ªnicos del Reino Unido tienen orden de comunicar los casos graves de infecci¨®n por estreptococos del grupo A beta-hemol¨ªtico. Los primeros s¨ªntomas observados son enrojecimiento e inflamaci¨®n de la piel. Todos los afectados hab¨ªan acudido al hospital para someterse a intervenciones consideradas leves, hernia o varices, entre ellas. Horas despu¨¦s de las mismas, regresaron al quir¨®fano para detener la necrosis (destrucci¨®n de los tejidos parecida a la gangrena) surgida en la zona operada.

El primer caso se produjo el pasado febrero, en el condado de Gloucester, al suroeste de Inglaterra. Al principio se pens¨® en una infecci¨®n hospitalaria y el centro sanitario local presentar¨¢ esta semana un informe al respecto. Uno de los supervivientes, Les Christie, ha interpuesto una demanda por este motivo. En los ¨²ltimos d¨ªas, sin embargo, ha habido otros casos en Londres, Kent (sureste de Inglaterra), Surrey (sur de Inglaterra) y Escocia.

Las autoridades sanitarias! han reconocido que desconocen las causas que han transformado una bacteria poco da?ina en un agente tan peligroso. Sus portavoces aseguran que no suele haber m¨¢s de una decena de casos de necrosis posoperatoria al a?o. Los actuales, se?alan, entran por ahora dentro de las estad¨ªsticas normales. Al igual que los laboratorios, los m¨¦dicos de cabecera han sido advertidos de los s¨ªntomas de la infecci¨®n. De este modo podr¨¢n remitir a los enfermos sin tardanza al especialista m¨¢s pr¨®ximo.