La Ryder Cup de 1997 se jugar¨¢ en el Club de Valderrama

Severiano Ballesteros perdi¨® ayer la batalla m¨¢s pol¨¦mica de su carrera. El Comit¨¦ de la Ryder Cup -el enfrentamiento bienal entre Estados Unidos y Europa- design¨® al Club de Valderrama (San Roque, C¨¢diz) como sede de la edici¨®n de 1997, la primera en 67 a?os que se jugar¨¢ en un escenario europeo fuera del Reino Unido. Novo Sancti Petri, el campo gaditano dise?ado por Ballesteros, fue desechado por el comit¨¦ junto a otras tres candidaturas: La Moraleja (Madrid), La Manga (Murcia) y El Saler (Valencia). Previamente hab¨ªan sido descartadas las de Motecastillo (Jerez), Real Club de Golf de Sevilla, Club de Campo Villa de Madrid, y el RACE (Madrid).El 15 de mayo, al t¨¦rmino del Open de Espa?a celebrado en Madrid, Severiano Ballesteros, principal culpable de que la Ryder se dispute en Espa?a, revel¨® que Valderrama le hab¨ªa ofrecido cerca de un mill¨®n de d¨®lares por defender su candidatura. "?Qui¨¦n me asegura que a los miembros del comit¨¦ de designaci¨®n de la Ryder no les han hecho la misma oferta?", insinu¨® el jugador c¨¢ntabro. La respuesta de la Ryder no pudo ser m¨¢s expl¨ªcita: le amenzaron con romperle la nariz. Ballesteros, que en febrero dimiti¨® como miembro del comit¨¦ de la Ryder, declin¨® ayer cualquier comentario y cit¨® a la prensa internacional para una conferencia de prensa prevista para el mediod¨ªa de hoy en Wentworth, donde comienza el torneo de la PGA europea.

25.000 espectadores diarios

"La decisi¨®n de Valderrama se ha tomado con buena fe, ha sido un¨¢nime y profesional", dijo en Wentworth, Ken Schofield, director ejecutivo del circuito europeo y miembro sin voto de la Ryder. Schofield expuso los cinco criterios que hab¨ªan impulsado la balanza a favor de Valderrama: "Su calidad, localizaci¨®n, accesos e infraestructura de alojamientos". "Valderrama est¨¢ en la Costa del Sol, un lugar que los norteamericanos saben identificar", agreg¨®.Para Emina Villacieros, presidenta de la Federaci¨®n Espa?ola de Golf, la Ryder de 1997 "har¨¢ grande a Espa?a".

La organizaci¨®n de la Ryder prev¨¦ que se desplacen a Valderrama 2.500 norteamericanos. El campo recibir¨¢ 25.000 visitantes diarios y el torneo ser¨¢ retransmitido por televisi¨®n a 300 millones de espectadores.

Desde 1983, el ¨²nico propietario del campo de Valderrama, inaugurado en 1975, es el boliviano Jaime Ort¨ªz Pati?o. Nacido en Santo Domingo, adquiri¨® el campo a la empresa Financiera Sotogrande. Es conocido como rey del esta?o, y gracias a su actividad empresarial logr¨® amasar una gran fortuna.

La condici¨®n de socio de este campo se consigue con un ingreso inicial de nueve millones de pesetas y un pago anual de medio mill¨®n m¨¢s. Este ha sido uno de los argumentos empleados por Ballesteros en contra de Valderrama. El c¨¢ntabro etiqueta a Valderrama como el club "m¨¢s exclusivista del mundo" y, en su opini¨®n, no contribuye a borrar la imagen de "deporte de se?oritos" que prevalece en Espa?a sobre el golf.

El presidente de la Mancomunidad de Municipios del Campo de Gibraltar, Jos¨¦ Carracao, se?al¨® que debe tenerse confianza en esta comarca de C¨¢diz, "porque tiene un potencial extraordinario", informa Fernando Silva. "Nos llegan momentos", a?adi¨®, "en que si lo hacemos medianamente bien y mantenemos una seriedad en nuestro trabajo, vamos a conseguir importantes mejoras para la zona".

El presidente de la instituci¨®n comarcal subray¨® que la elecci¨®n de Valderrama debe acelerar obras en marcha como es la terminaci¨®n de la autov¨ªa de la Costa del Sol, en el tramo comprendido entre San Roque y la localidad malague?a de Estepona. Adem¨¢s, se prev¨¦ la construcci¨®n de otro hotel en Sotogrande.

La Ryder naci¨® en 1927 de la mano de Sam Ryder, un comerciante que hizo una fortuna con la venta de semillas.