12 Estados, 256 millones de ciudadanos, 567 diputados

M¨¢s de 250 millones de ciudadanos europeos, sobre una poblaci¨®n total de 348 millones de los 12 Estados de la Uni¨®n Europea (UE), han sido convocados a las urnas para elegir por cuarta vez -en Espa?a, por segunda- a 567 diputados. Los comicios se celebrar¨¢n los pr¨®ximos d¨ªas 9 y 12 (en esta ¨²ltima fecha en la mayor¨ªa de los pa¨ªses). En los Doce, el escrutinio de los sufragios empezar¨¢ el d¨ªa 12 por la noche para intentar as¨ª dar a conocer simult¨¢neamente los resultados. S¨®lo en un pa¨ªs, Dinamarca, empezar¨¢ m¨¢s tarde, en la ma?ana del lunes 13, porque as¨ª lo ha decidido el Gobierno de Copenhague para ahorrarse el pago de un plus de nocturnidad a los escrutadores.Si la fecha de la convocatoria en las urnas no coincide en todos los pa¨ªses, tampoco es similar el sistema electoral, que var¨ªa desde la proporcional a escala nacional, como es el caso en Espa?a y Francia, hasta el escrutinio mayoritario a una sola vuelta en el marco de la circunscripci¨®n, como suceder¨¢ en el Reino Unido, excepto en Irlanda del Norte. Tambi¨¦n var¨ªan en cada Estado miembro la financiaci¨®n de los gastos de los partidos, la fecha de inicio de la campa?a, la edad m¨ªnima de elegibilidad de los candidatos, las condiciones de acceso a los medios de comunicaci¨®n, etc¨¦tera.

La principal novedad de esta elecci¨®n al Europarlamento, cuyos poderes han sido reforzados por el Tratado de Maastricht, consiste en que, por primera vez, los ciudadanos de un pa¨ªs de la UE asentados en otros Estados miembros podr¨¢n ejercer su derecho al voto e incluso ser elegidos en su pa¨ªs de residencia. Con 1,5 millones de extranjeros comunitarios en su territorio, Alemania es el pa¨ªs en el que podr¨¢ acudir a las urnas el mayor n¨²mero de no nacionales. La segunda novedad es que, con relaci¨®n a la anterior legislatura, el n¨²mero total de esca?os va a aumentar en 49 hasta alcanzar los 567. La decisi¨®n fue tomada por el Consejo Europeo de Edimburgo para tomar en cuenta los 17 millones de habitantes que se incorporaron a la Rep¨²blica Federal de Alemania tras la unificaci¨®n. Aun as¨ª, algunos otros pa¨ªses, como Espa?a, ver¨¢n tambi¨¦n incrementado el n¨²mero de sus diputados. Seguir¨¢, no obstante, existiendo una gran desproporci¨®n entre el n¨²mero de habitantes por esca?o en los pa¨ªses grandes, y los peque?os. La relaci¨®n diputado / habitantes es en Alemania de uno por 819.000, mientras en Luxemburgo es de uno por 65.000.

En todos los Estados miembros la participaci¨®n electoral es en los comicios europeos inferior a la de otras citas electorales. En 1989, B¨¦lgica, Luxemburgo e Italia ostentaron el r¨¦cord de afluencia a las urnas, mientras el Reino Unido fue el alumno d¨ªscolo de la clase. S¨®lo algo m¨¢s de un tercio (36,2%) de sus ciudadanos depositaron una papeleta. Es posible, sin embargo, que la agitada situaci¨®n pol¨ªtica interna que atraviesan algunos pa¨ªses de la UE, como el Reino Unido o Espa?a, anime a una buena parte de los ciudadanos a desplazarse hasta los colegios electorales.