El gran telescopio de ocho metros de Canarias costar¨¢ 10.000 millones de pesetas

El gran telescopio de ocho metros, en el que el Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias (IAC) cifra su futuro como observatorio clave del hemisferio norte, ha dado el primer paso oficial hacia su construcci¨®n, aunque nadie sepa todav¨ªa si se van materializar todos los fondos necesarios, unos 10.000 millones de pesetas.El consejo rector del IAC, presidido por el ministro de Educaci¨®n y Ciencia, Gustavo Su¨¢rez Pertierra, acord¨® en su reuni¨®n anual celebrada el martes suscribir un convenio con la empresa p¨²blica Gran Telescopio Canarias, S. A., creada por el Gobierno aut¨®nomo, para la elaboraci¨®n definitiva del proyecto de telescopio, que ser¨¢ instalado en el Observatorio de El Roque de los Muchachos (La Palma).

Se trata de un telescopio ¨®ptico-infrarrojo dotado de un solo espejo de ocho metros de di¨¢metro, cuya instalaci¨®n define en la actualidad la categor¨ªa de los observatorios astron¨®micos.

El ministro anunci¨® que de aqu¨ª a final de a?o este proyecto deber¨¢ someterse al veredicto de un comit¨¦ de expertos nacionales e internacionales, y, Finalmente, el consejo rector del IAC dar¨¢ luz verde y programar¨¢ la ejecuci¨®n del telescopio: "Nuestra postura es claramente favorable a la construcci¨®n en Espa?a y por los espa?oles de este gran telescopio que quedar¨¢ instalado en el cielo de Canarias", dijo Su¨¢rez Pertierra.

El ministro cit¨® como fuente de financiaci¨®n potencial los fondos europeos y trat¨® de suavizar el impacto del coste de la obra recordando que en el observatorio palmero ya hay invertidos unos 17.000 millones de pesetas. No descart¨® la participaci¨®n de otros pa¨ªses.

El presidente canario Manuel Hermoso, que defendi¨® la trascendencia de este proyecto para el futuro del IAC, anunci¨® que su Gobierno ha hecho ya una reserva de 3.000 millones de pesetas, para contribuir a la financiaci¨®n del telescopio, que consideran decisivo para el IAC, con cargo a las previsiones de los fondos REGIS de la Uni¨®n Europea, para los pr¨®ximos cinco a?os. El director del IAC, Francisco S¨¢nchez, pidi¨® paciencia, ya que esta obra de alta tecnolog¨ªa tardar¨¢ en ser realidad entre cinco y seis a?os.

A finales de la d¨¦cada pasada este proyecto estuvo a punto de realizarse a trav¨¦s de una agrupaci¨®n hispano-brit¨¢nica, pero el Reino Unido acab¨® decant¨¢ndose por la opci¨®n norteamericana que prev¨¦ instalar un telescopio de estas caracter¨ªsticas en el observatorio de Hawai (directo competidor del IAC) y otro en el de Chile.