Wiliam Wilson Morgan, astr¨®nomo estadounidense
William Wilson Morgan, astr¨®nomo norteamericano que descubri¨® la estructura en espiral de la V¨ªa L¨¢ctea, falleci¨® el martes pasado, a los 88 a?os, en su domicilio de Williams Bay (Wisconsin) de un ataque cardiaco.Morgan era profesor em¨¦rito de Astronom¨ªa en la Universidad de Chicago y ex director de su observatorio, Yerkes. Especialista en morfolog¨ªa astron¨®mica -investigaci¨®n de las estructuras de los cuerpos estelares-, Morgan era considerado como uno de los astr¨®nomos m¨¢s prominentes de este siglo.
Elabor¨® sistemas de clasificaci¨®n para la luminosidad de las estrellas, cre¨® un m¨¦todo para determinar con m¨¢s precisi¨®n la distancia de las estrellas lejanas y demostr¨® la existencia de las galaxias supergigantes.
Su mayor descubrimiento fue la identificaci¨®n de la estructura en espiral de la V¨ªa L¨¢ctea en 1951. Tras a?os de investigaci¨®n y an¨¢lisis, descubri¨® las pautas a trav¨¦s de las cuales se ordenan el gas interestelar y los millones de estrellas de la V¨ªa L¨¢ctea. Al formar parte el sistema solar de esta galaxia, los astr¨®nomos no pueden verla desde fuera. Morgan identific¨® los segmentos de dos brazos espirales, similares a los de la nebulosa Andr¨®meda, y posiblemente un tercer brazo.
Morgan era miembro de la Academia Nacional de Ciencias y de la Academia Americana de Artes y Ciencias. Fue coautor de An Atlas of stellar Spectra, publicado en 1943 y que todav¨ªa siguen utilizando los astr¨®nomos.-
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